2007年後半から出荷開始された，おおむね500ドル以下で販売される低価格ノート・パソコンのことです。具体的には，台湾ASUSTeK Computer社の「Eee PC」（写真）や米Intel社の「Classmate PC」，米Everex Systems社の「CloudBook」，米Hewlett-Packard社の「HP 2133 Mini-Note PC」などを指します。
元々，海外のメディアや個人のブログなどで使われていましたが，大手企業の中では，米Microsoft社が2008年4月3日に発表したニュースの中で使われたのが最初だと思われます（関連記事）。その中で，「ULCPC」を「処理速度の遅いCPUと低解像度のディスプレイを搭載した，低価格の携帯型パソコン」としています。
Microsoftは2007年12月に，「Low Cost Flash Based Computing Devices」と呼ぶ，2次記憶装置にフラッシュ・メモリー・ベースのSSDを採用したノート・パソコン向けに，Winodws XPをカスタマイズすると発表しました（関連記事）。これは，Eee PCやClassmate PCがSSDを採用していたためです。Microsoftは，2008年6月にWindows XPの提供期間を終え，コンシューマ向けのOSはすべてWindows Vistaにシフトするはずでした。しかし，Linuxを搭載したEee PCの急激なシェア拡大を見て，高い処理能力が求められるVistaではなく，XPをEee PCでLinuxの代わりに使ってもらおうと考え，このような発表したと思われます。そうすれば，正規のXPの提供を予定通りの2008年6月に終了しても，カスタマイズされたWindows XPだけは，別のWindows製品として提供期間を延長できます。
しかし，Eee PCの後に登場したCloudBookやHP 2133では，2次記憶装置にSSDではなく，ハード・ディスクが搭載されました。このため，Microsoftは，XPの提供を継続する対象を「ハード・ディスクを搭載しないSSD採用のノート・パソコン」と明確に定義できません。4月3日の発表では，提供対象を「ULCPC」と新しく定義したジャンルに限って，提供期間を2010年6月30日，もしくはVistaの次の世代のWindows製品が発売されてから1年後まで延期するとしました。
