Linuxシステムで，システムのインストール時に登録される管理者権限を持つユーザーの名称です。

　マルチ・ユーザー環境で，すべてのユーザーにシステムの構成を変更したり，ソフトウエアの追加・削除したりできる権限を与えるのは，セキュリティ上，危険です。そこで，多くのOSでは，管理者権限を通常のユーザーと区別した特別なユーザーに与えます。このユーザーを，「スーパーユーザー」と呼びます。rootは，Linuxのスーパーユーザーです。また，管理者権限を持たない通常のユーザーは，「一般ユーザー」と呼ばれます。

　rootは，Linuxシステムで次のような権限を持ちます。

・システムを停止する
・ネットワークの起動と停止
・他のユーザーが実行したプロセスの停止
・すべてのファイルへのアクセス権限
・リムーバブル・メディアのマウント

　例えば，ソフトウエアの追加や削除，システム管理に関わるコマンドの実行などの権限は，原則rootだけが持ちます。

　rootは強大な権限を持っているため，通常時は使用しません。ちょっとしたミスで，システムに多大な影響を与える可能性があるからです。

　しかし，一般ユーザーが前述したような作業を実行できないのは不便です。そこで，多くのLinuxディストリビューションでは，一般ユーザーでもシステムを停止したり，リムーバブル・メディアをマウントしたりできるようにしています。

　また，そのほか作業については，いちいちrootでログインし直さなくても済むように，一時的にユーザーを切り替えられるコマンド「su」を用意しています。一般ユーザーがrootに切り替える場合は，コマンドライン上で

$ su -

と実行し，この後，rootのパスワードを入力します。作業が終わった後，

# exit

とすれば，元の一般ユーザーに戻ります。rootと一般ユーザーの違いは，プロンプト文字が「$」から「#」に変化することで分かります。