「GENI」（Global Environment for Network Innovations）は米NSF（National Science Foundation）が計画中の“インターネットの次”を目指した実験ネットワーク（図）である。GENIの目的は，IPすら使わない，まったく新しいネットワーク・アーキテクチャや要素技術を開発することだ。
GENIの計画が生まれてきた背景には，「いつまでもインターネットに頼っていては新しいものを生み出せない」という研究者の強い思いがある。インターネットの原型となるARPANETが登場してからすでに30年以上が経つ。生活インフラとして定着したインターネットでは，新たな技術を試すことが難しくなってきた。そこで，なんでもできる巨大なテストベッドとしてGENIが作られることになった。
実際にNSFは，巨費を投じて全米規模のGENIバックボーンを構築する計画を明らかにしている。予算の要求段階では，その額は5年間で3億6700万ドル，日本円にして約400億円に相当する。
ただし“何でもできる”ということは，具体的なことはすべてこれからということになる。GENIの計画はかなり長期にわたるもので，稼働は2009年から2010年にかけてと見られている。現在は米プリンストン大学のラリー・ピーターソン教授が中心となって設計を行っている段階だ。
GENIのうえで開発する新しいネットワーク・アーキテクチャや要素技術の実用化は，2015年から2020年になると想定している。こちらの研究開発は「FIND」（Future Internet Design）というNSFの別プロジェクトが担当する。
日本でもGENIと同様な新世代ネットワークの構築を目指したプロジェクトが動き出している。NICTの「AKARI」だ。このプロジェクトも2015年を目指した長期的なものである。欧州でも，FP7（7th Framework Programme）と呼ぶ研究開発プロジェクトの中で新世代ネットワークをテーマの一つに据えている。新世代ネットワークの構築は世界的な潮流と言える。
