写真 デバイス・ファイルの一覧例
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デバイス・ファイルとは，ハード・ディスクなどの周辺装置（デバイス）を制御する際に用いられる特別なファイルです。
デバイス・ファイルはすべて，/dev以下に配置されています。/devで，lsコマンドを実行した結果（写真）を見ると，ファイル情報の先頭が「b」または「c」になっています。通常のファイルは「-」，ディレクトリは「d」，シンボリック・リンクは「l」ですから，これらとは別の何か特別なファイルであることは分かります。実際に，デバイス・ファイルは通常のファイルとは異なり，デバイス番号など，ごく少数のデータだけを保持しています。
プログラムからこれらのファイルに対してopen（）などのシステム・コールを用いてアクセスすると，カーネル内に組み込まれたデバイス・ドライバが呼び出され，ファイルの替わりにデバイスにアクセスします。
アクセスの際，バッファを用いるものをブロック・デバイスと呼び，用いないものをキャラクタ・デバイスと呼びます。ls -alの実行結果で「b」とある「sda1」（SCSI接続のハード・ディスク）などはブロック・デバイス，「c」とある「tty1」（端末）などはキャラクタ・デバイスです。
ユーザーがコマンド上でデバイス・ファイルを指定する必要がある場面もあります。例えば，フロッピ・ディスクをマウントする場合は，以下のようなコマンドを使います。
$ su
# mount -t ext2 /dev/df0 /mnt/floppy
ここでは，mount -tの後に，「ファイル・システムの種類」，「デバイス・ファイル名」，「マウント・ポイント」の順に引数を与えています。
