複数のアプリケーションで共有しているDLL（動的リンク・ライブラリ）がバージョン間で不整合を起こし，アプリケーションの動作に悪影響を及ぼすこと。新しいアプリケーションをインストールしたときやシステムのパッチを適用したときに，それまで正常に動作していたアプリケーションが突然動かなくなるといった形で現れる。既存環境のDLLが異なるバージョンのファイルで上書きされてしまうためである。

　Windows 2000/XPやWindows 98 Second Edition以降では，「サイドバイサイド共有」と呼ぶDLL Hell回避方法を用意しているが，同名のDLLを複数のアプリケーションが同時利用する際などに制限があった。.NET Frameworkではバージョン管理機能が強化され，同名のDLLでもバージョンが異なれば別個のものとして扱えるようになっている。