.NET Frameworkを構成する技術の1つ。データ操作オブジェクト「ADO （ActiveX Data Objects ）」の後継で，主にデータベースへのアクセスをつかさどる。オフライン環境への対応とXML（Extensible Markup Language）形式のデータ処理機能の組み込みなどが強化点である。