コンピュータ・システムにおいて，外部記憶装置に格納されたファイルを管理する仕組みです。

　そもそもファイルは，一定の規則で記録されたひとまとまりのデータです。通常ファイルは，コンピュータの二次記憶装置（ハード・ディスク装置など）に格納されています。コンピュータはさまざまな処理を行うときに，ファイルを開いたり，閉じたり，作成したり，削除したりします。そのため，こうしたファイルの管理は，Linuxをはじめとするオペレーティング・システム（OS）の重要な機能の一つです。

　このファイル管理機能を一般に，ファイル・システムと呼びます。ファイル・システムの役割をまとめると「ファイル群を一元的に管理する機能と，個々のファイルに対して一貫性を保って操作できる機能を，コンピュータ・システムに提供する」となります。

　Linuxで使えるファイル・システムには，ext2ファイル・システム，ext3ファイル・システム，JFS（ournaled File System），XFS，ReiserFSなどがあります。WindowsやMacintoshで使われるファイル・システムの多くにも対応しています。例えば，最近のLinuxディストリビューションは，WindowsのFATファイル・システムやNTFSファイル・システムに対しても，ファイルの読み書きが可能です。

　Fedora CoreやRed Hat Enterprise Linuxでは，ext3ファイル・システムがデフォルト（初期設定）で採用されています。ext3ファイル・システムはext2ファイル・システムの機能拡張版で，データの整合性を保証して信頼性を向上させるジャーナリング機能を備えています。膨大な数のファイルを扱うことの多い大規模システムや，高い信頼性が求められる重要なシステムの構築が可能になるよう，Linuxではジャーナリング機能を備えたファイル・システムの採用が定着しています。