北陸先端科学技術大学院大学（JAIST）は2008年3月，全校舎をカバーする無線LANシステムの構築を完了させた。設置したアクセス・ポイント（AP）の数は約400台。そのすべてが米シスコの「Aironet」シリーズだ。約150台のAPは，IEEE 802.11nドラフト2.0対応である。残る約250台のAPは802.11a/b/g対応だが，今後，順次802.11n対応の製品に切り替えていく。
今回のシステム構築によって，無線LAN機器の管理性の向上と，有線イーサネット並みの無線環境の提供が可能になった。
2000年から無線LANに取り組む
JAISTが無線LANに取り組み始めたのは2000年から。当初は，現在の全校舎を覆うネットワークではなく，「3学科のうちの一つである情報科学研究科の要望に応じて，研究室ごとに徐々に導入していった」（同大学のネットワークを担当する情報科学センターの宇多仁助教，写真1）。
2001年には，図書館にもエリアを拡大した。当時，教職員や学生たちからは「802.11bだったため通信速度は遅いものの，ケーブルをつながなくてもよいのは便利という評判だった」（宇多助教）。その後，従来のAPを802.11gに対応させる作業をしたが，「ビデオ会議など映像のやり取りはきつかった」（同氏）。
無線LAN搭載のノート・パソコンが増える中で，他の研究科でも無線LAN導入の要求が高まっていった。2005年には知識科学研究科に無線LANが導入され，残る1学科を除いて，ほぼ全校舎に導入された。
APの増大で管理が困難に
転機が訪れたのは2006年のことだ。無線LANの規模は2005年以降も拡大していき，2006年にはAPの数が150台を超えた。そこで顕在化してきたのが，APを集中管理できないという問題である。校内の無線LAN APのほとんどがコンシューマ向け製品だったため，トラブルが発生した場合，原因究明が難しかった。例えば，「無線LANネットワークにはつながるが，インターネットに接続できない問題が発生したとき，どこが悪いのかを調べるのに苦労した」（宇多助教）。
そこで決断したのが，状態の把握/管理が可能なコントローラ型の無線LANシステムの導入である。シスコ製のほか，米アルバネットワークスや米メルー・ネットワークス製品も検討したが，既に知識科学研究科でシスコの製品を導入していたため，他の研究科でもシスコ製に統一した。
