プロセッサのコア数はまだまだ増やす

米AMD プロダクト・マーケティング・ディレクター
ジョン・フリー氏

2011.11.25

　米AMDは2011年11月14日、サーバー向けの新プロセッサ「Opteron 6200シリーズ」を発表した。特徴は、世界で初めて一つのプロセッサに16コアを搭載したこと。米AMDのジョン・フリープロダクト・マーケティング・ディレクターは「Opteronのコア数は今後もさらに増やしていく」と語る。

（聞き手は吉田洋平＝日経コンピュータ）

米インテルのx86プロセッサと比較した場合、Opteron 6200シリーズの優位性はどこにあるか。

米AMD プロダクト・マーケティング・ディレクタージョン・フリー氏

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　「Xeon 5600番台」と比較した場合、Opteronのほうがコアが多い。Opteron 6200は最大16コアで、Xeon 5600番台は最大6コアだ。一方、Xeon 5600番台は1つのコアを論理的に2つあるように見せかける「ハイパー・スレッディング・テクノロジー」があるので、コア数の2倍のスレッドを実行する。

　この違いは、当社とインテルで開発思想が異なっていることによる。当社は小さなコアを沢山作り、そこに処理を割り振っており、インテルは非常に大きなコアを作って2つのスレッドを走らせている。

　インテルのハイパー・スレッディング・テクノロジーの課題は、この機能を利用してもパフォーマンスが十分に発揮できないケースがあることだ。処理をスレッドに効率良く分けることができるアプリケーションならばいいが、整数計算のように処理をうまく分けられないものもある。

　当社としては沢山のコアを搭載するほうが、高いパフォーマンスを発揮できるケースが多いと考えている。

Xeon E7との違いはどう考えているか。E7は10コアを搭載した8つのプロセッサでメモリー空間を共有して処理する「SMP（対称型マルチプロセッシング）」が可能だ。同時実行スレッド数はOpteronより多い。

　Opteron 6200の場合、最大で4プロセッサのSMPが可能で、同時実行スレッド数は64だ。同時実行スレッド数で比較するとインテルのE7より劣っているが、コスト効率はOpteronのほうがいい。同じ処理容量で比較すると、Opteronの価格はE7の2分の1から3分の1だ。

　さらに、インテルのE7が特徴としている、5つ以上のプロセッサを搭載できるという方向性自体に、あまりニーズがないという問題もある。現在、4プロセッサまでのモデルで市場の99.9％をカバーできる。8プロセッサを搭載したモデルは四半期に500～1000台程度しか売れない。

Opteronのコア数は今後も増やしていくのか。

　はっきりとした数は言えないが、ソフトウエアはより多くのコアを必要とする方向に進んでいる。現在の16コアが十分な数だとは思っていない。我々はニーズに応え、コアの数を今後も増やしていく。

サーバー向けのGPUについてはどう考えているか。

　AMDではサーバー向けにFireStreamという製品を出している。サーバー分野でのGPU利用はまだ始まったばかりだと考えており、より効率よくGPUを使うにはアプリケーションの改善が必要だ。現在サーバー向けGPUの市場は小さいが、今後数年でアプリケーションの改善が進み、市場も大きくなるだろう。

GPUの利用が適しているのはどんなアプリケーションか。

　ハイパフォーマンスコンピューティング（HPC）の分野だ。石油やガスの貯留地を探索する際のモデリングや、衝突実験のシュミレーション、流体力学における空気や水の流れの確認などが挙げられる。