サーバー機とディスク・ストレージをつなぐRAIDコントローラの新製品「Adaptec RAID 5XXXX」シリーズ7機種を2008年3月21日に国内出荷する米Adaptec。SCSI時代の知名度が高い会社であり，規模・成長率が大きいSATA（Serial ATA）市場への参入は，わずか1年前のことである。SATAの新製品を投入する同社Worldwide Marketing部門のDirector，Suresh Panikar氏に，ディスク・ストレージの市場動向を聞いた。
 米AdaptecでWorldwide Marketing部門のDirectorを務めるSuresh Panikar氏 [画像のクリックで拡大表示] |
 Adaptec RAID 5XXXXシリーズ [画像のクリックで拡大表示] |
現在，米AdaptecのRAIDコントローラは，ATA（IDE）系の「SATA（Serial ATA）」とSCSI系の「SAS（Serial Attached SCSI）」を兼ね備えた「Unified Serial」をうたっている。これまでの経緯を振り返ってほしい。
まず，現在の市場における米Adaptecのポジションから話そう。米国の市場調査会社であるNPD Groupが，米国市場（北米と南米）における，SATAとSASを合わせたシリアル・インタフェース分野の出荷台数と売上高を報告している。それによると，出荷台数も売上高も，Adaptecは米3wareに次ぐ2位である。
ただし，Adaptecと3位の米LSIの2社が，1位の3wareのシェアを急速に奪っている。3wareは2007年第3四半期から第4四半期にかけて，出荷台数では約3万台から約1万5000台へと半減，売上高では約900万ドルから約600万ドルへと3分の2に落ちている。一方で同時期のAdaptecは，出荷台数が約1万台から約1万2500台へと，売上高では約200万ドルから約300万ドルへと増えている。
米Adaptecの転機となったのは，新アーキテクチャ「Unified Serial Architecture」を提唱して製品出荷した2007年3月である。これは，1つの製品でシリアル・インタフェースの2つの規格，つまりSATAとSASの両方を使えるようにするコンセプトであり，製品である。大多数のユーザーが求めるSATAコントローラの機能を提供しつつ，使いたければ（SATAの上位互換である）SASも使える，という付加価値を持つ。しかも，SATAだけしか使えない製品と同程度の価格で入手できる。
SATA市場に参入したのは2007年3月が最初なのか。
その通りだ。正直に言って，SATA市場への参入は，2007年3月のUnified Serialからということになる。これ以前は，シリアル・インタフェースではSASだけを扱っていた。パラレル方式のSCSI専業ベンダーとしての歴史が長かったため，SCSIのシリアル化という意味でSASに向かったのだ。市場ではATA（IDE）からSATAへという流れができていたし，SCSIベンダーとしては，まずはSASを扱ったというわけだ。
だが，世間には，SASと聞いただけで逃げだすユーザーもいる。SATAでなければ最初から相手にもしてもらえない状況がある。性能や信頼性などの側面において，SASはSATAよりも優れており，エンタープライズ・ストレージ製品にはSASの利点を生かした製品も多いが，やはり世間一般に訴求するためにはSATA機能をSATAの価格で供給できなければならない。2007年3月のUnified Serialの製品出荷以降は，SCSIやSASのイメージで捉えられることのないよう，SATAを前面に押し出して戦っている。
SCSIは消え去るのか。SASはどうなるのか。
2009年の終わりにSCSIは消滅するだろう。ディスク・ドライブの製造ベンダーは，2008年の終わりには生産を終了するに違いない。SASには今のところ一定数の需要があるが，SASの将来はSATAの進化次第だろう。例えば，米Seagate Technologyが，SASを完全に置き換えられるだけの魅力を持ったSATAディスクを，SATAディスクと同じ価格で出せるようになれば，SASは消えるかも知れない。
SATAを扱う他社と比べた米Adaptecの差異化ポイントは何か。
Adaptec製品は，パートナ各社のサーバー製品やストレージ製品に組み込まれてユーザー企業に届けられる。Adaptecが重要視しているのは，パートナ各社が求める機能や性能を実現することだ。こうした努力によって，他社よりも半年ほど時代を先取りした製品を実現できる。世の中を見ると，現在では，映像データなどの非構造化データが増えるなど，ストレージの使われ方が大きく変わってきている。ストレージ製品やサーバー製品の需要が変化していることに合わせて，RAIDコントローラなどのAdaptec製品も進化させなければならない。
今回出荷した新製品の5XXXXシリーズでは，従来製品と比べて性能と拡張性の2点を強化した。性能面では，従来であれば400Mバイト/秒程度でしかなかったデータ転送速度を，1Gバイト/秒を超える転送速度へと改善した。これにより，映像データのストリーミング書き込みやデータ量が大きい3次元モデリングなどの需要に応えられるようになる。一方の拡張性では，1台のコントローラに接続可能なデバイス数を，従来の論理128台から新たに256台までとした。
外見的に分かりやすい部分の差異として，2つ挙げよう。1つは，サーバー機に固定するブラケット金具に小さな穴を開けていること。エア・フローのためだ。次に，ポート数が多い点を挙げよう。RAIDコントローラのポート数は一般的に，少ないものから順番に4/8/12/16/24ポートとなっている。だがAdaptecでは，これら標準的なポート数に4ポートを追加した製品をラインアップしている。つまり，少ないものから順番に8/12/16/20/28ポートとなっている。
