2005/11/25

連載目次へ >>

写真1　聴衆が埋めつくした二クラス・センストロームCEOの基調講演

　11月7日に開催されたスカイプ・テクノロジーズの公認イベント「Skype Day in Japan」。当日はルクセンブルク スカイプ・テクノロジーズのニクラス・センストロームCEO（最高経営責任者）の基調講演（写真1）を初めとする講演のほか，会場内にSkype関連製品の展示コーナーを開設しました。講演，展示どちらも企業向けのものが多かったのですが，盛況のうちに終幕。企業のSkypeへの関心が高まってきていることを感じた1日でした。

写真2　台湾PChome Onlineのホンチー・ジェン会長

　イベント開催前に予定していた講演の登壇者は，スカイプのセンストロームCEOのほか4組5社（フュージョン・コミュニケションズ，ソフィアシステムズとソフィア総合研究所，ゼッタテクノロジー，ライブドア）。ところが当日はこのほかに，ゲストが一人登場。台湾のPChome Online会長であるホンチー・ジェン氏でした（写真2）。同社はポータル，オンライン・ショッピング，通信サービスの3事業を営む企業です。

　余談ですが，パソコン/携帯電話の周辺機器ベンダーであるウェルトーンが，Skypeを内蔵したUSBハンドセット「WB-2501」を発表したとき，ニュースを見て問い合わせをしてきた第一号は台湾企業だったそうです。いったいどれほどのSkypeブームがこの国で巻き起こっているのか。ジェン氏の講演を興味深く聞きました。

　Skypeが台湾で事業を開始したのは2004年7月15日。それから現在までの16カ月間で急成長。ダウンロード数750万，登録ユーザー数は250万人に上ると言います。

　台湾のSkypeフィーバーが相当なものだと実感したのは，ジェン氏が250万人とはどういう数字かを解説したときでした。「250万人とは台湾人口の10％以上。台湾ネット人口の20％。ブロードバンド人口の65％」。単純計算でブロードバンド・ユーザーの3分の2近くが，Skypeのユーザー登録をしていることになります。

　Skypeから固定電話や携帯電話に発信できる「SkypeOut」サービスの利用者も20万人を超え，トータルの（利用）秒数は1年で10倍に成長しているそうです。企業の導入事例も出てきており，ジェン氏は「中国や東南アジアに移転してしまった工場との電話コストを，Skype導入で安くした企業がある」，「台北市政府もSkypeを使っている」などの事例を披露しました。

　また台湾は，公衆無線LANサービスの“面展開”が進んでいることでも有名。これでさらにSkypeの利用が進むとの見方もあるようです。「台北市と高雄市では，来年から全地域にて無線LANが設置されます。それにより，いつでもどこでもオンラインにできる環境が完備されます。この計画に合わせて当社では，パソコンを利用しないSkypeハンドセットを準備中です。きっと面白い現象が起こることでしょう」（ジェン氏）。

　コンピュータ機器の開発は得意とするところの台湾。あっと驚く台湾生まれのSkypeの周辺機器が登場する日が楽しみになってきました。