写真1●Googleが買収したSCHAFTの人型ロボット
同社ホームページ（http://schaft-inc.jp/）より
米Googleによるロボット関連企業の買収の動きが、世界中でニュースとして取り上げられている。これは国内にも波及しており、特に東京大学発のベンチャー企業「SCHAFT（シャフト）」が買収対象に含まれたことで議論を呼んでいる（写真1、関連記事）。
Googleは、2013年12月から2014年1月の2カ月間で、ロボット関連企業を7社買収した。買収した組織はすべて未来志向の開発グループである「Google X」だった。このGoogle Xでロボット事業部門を率いるのは、スマートフォンOSとして有名な「Android」の元責任者だったAndy Rubin氏である（関連記事）。
これらの動きは、これまでのGoogleの動きからみて特異にも見える。そこで本記事では、Googleのロボット産業への参入とその真意について考察する。
Googleが買収したロボット関連企業
以下の表は、Googleが2013年12月から2014年1月の2カ月間に買収した企業を一覧にしたもの 上から7社がロボット関連企業である。
| 買収年月日 | 社名（国名） | 事業 |
|---|---|---|
| 2013年12月2日 | SCHAFT, Inc.（日） | 東京大学発のベンチャー |
| 12月3日 | Industrial Perception（米） | 産業用のロボットアームの開発 |
| 12月4日 | Redwood Robotics（米） | 産業用のロボットアームの開発 |
| 12月5日 | Meka Robotics（米） | ヒューマノイドロボットの開発 |
| 12月6日 | Holomni（米） | ロボットの無指向性（全方向）車輪の開発 |
| 12月7日 | Bot & Dolly（米） | ロボットカメラの開発 |
| 12月10日 | Boston Dynamics（米） | 4足歩行ロボット（BigDogなど）の開発 |
| 2014年1月26日 | DeepMind Technologies（英） | 人工知能開発 |
