第3のプラットフォーム（3rd Platform）とは、調査会社の米IDCが提唱しているコンセプトで、「クラウド」「ビッグデータ」「モビリティ」「ソーシャル」の4要素によって形成される情報基盤のこと。なお、第1のプラットフォームはメインフレーム、第2のプラットフォームはクライアント/サーバーを指す。

　同様の概念として、米ガートナーは「Nexus of Forces」（力の結節）を提唱する。Nexus of Forcesでは、「クラウド」「モバイル」「ソーシャル」「インフォメーション」の4つを挙げるが、このインフォメーションとは、すなわちビッグデータのことだ。

　このほかにも、ソーシャル（Social）、モバイル（Mobile）、ビッグデータを呼び換えたアナリシス（Analysis）、クラウド（Cloud）の頭文字を取ってSMACと呼ぶこともある。

　この4つのキーワードに象徴される技術が新しい時代を牽引するという意味では、異論を唱える人はほとんどいないだろう。ただ、これらの組み合わせが、メインフレームやクライアント/サーバーと同列に扱うような“プラットフォーム”なのかという点では疑問も残る。

　とはいえ外資系ベンダーの中には、この「第3のプラットフォーム」への傾斜を強め、ユーザー企業に働きかけている企業もある。単なる“バズワード”と侮ることもできなさそうだ。