「自家用車」を購入するのか、それとも「タクシー」を利用するのか。
コンピュータリソースを自前で調達する「オンプレミス」と、ベンダーに借りる「パブリッククラウド」では、それと同様の違いがある。何かと維持費のかかる自家用車に比べ、タクシー利用は手軽で安価だ。
しかし、そんなタクシーも使い方を誤れば高くつく。
クラウドを“お得に”使うための二つの勘所を押さえよう。
回転寿司チェーン店を展開する「あきんどスシロー」の情報システム部長 田中覚氏は、「ITに投資するくらいなら、そのお金で“中とろ”を半額にしたほうが、お客さんに喜ばれるのではないか」と、社長から問いかけられる。「普段は遊んでいる、でもピーク時は遅い。そんな使えないシステムでは社長を説得できない」。そう考えた田中氏が選択したITインフラがパブリッククラウドだった。
スシローだけではない。様々な企業がクラウドサービスでIT投資の最適化を図っている。ミサワホームは、会計や営業支援、受発注・在庫管理など、オンプレミス（自社内環境）で稼働していた基幹系システムのほとんどをAmazon Web Services（AWS）上で再構築中だ。宮本眞一 情報システム部長は、「オンプレミスで継続利用するのに比べて、コストを30～40％削減できる見込み」と、クラウドの費用対効果に手応えを感じている。
一方で、費用面からクラウド採用を見送った例もある。インターネットを活用した求人求職情報サービスなどを提供するエン・ジャパンは、営業支援向けCRM（顧客関係管理）システムの構築に当たり、セールスフォース・ドットコムのサービスを検討したが、「数百人規模で使うとランニングコストが高くつくと判断し、オンプレミスで構築した」（エン・ジャパン 管理本部の才賀明氏）。
「クラウドが安い」かどうかは使い方やユーザーの数など、様々な要件で決まる。試行錯誤を重ねた各社の事例を通じ、クラウドを“お得に”使う勘所が見えてきた（図1）。
