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　オーバーレイネットワークとは、あるネットワークの上に構築された別のネットワークのこと。オーバーレイ（overlay）とは“重ねる”、“覆う”ことを意味する。インターネット上に構築した仮想的な専用ネットワークである「インターネットVPN」は、オーバーレイネットワークの一つといえる。P2Pネットワークも同様だ。

　またオーバーレイネットワークは、SDN（Software-Defined Networking）の一方式としても注目を集めている。オーバーレイ方式では、ソフトウエアで構成された仮想スイッチの間をトンネル接続し、仮想ネットワークを構築する。