スマートフォンは、ほぼ全機種が携帯データ通信機能のほかに無線LAN機能を搭載している(図1-1)。最近は携帯電話ネットワークの混雑時に、迂回路として無線LAN経由でインターネットに接続する使い方が注目されている。上手に使うには、無線LANの仕組みをおさえることが大切だ。
無線LANは2.4GHz帯と5GHz帯に大別できる。対応製品数と安さは2.4GHz帯が5GHz帯を上回るが、快適さでは5GHz帯に軍配が上がる(表1-1)。5GHz帯はチャネル数が多く、隣接チャネルと使用する周波数が重複しないためだ。また5GHz帯に対応する機器は2.4GHz帯に比べると少ないので、5GHz帯には空いている利点もある。これらの理由で周波数帯の選択は、無線LAN利用の快適さを左右する。最近のスマートフォンは、両周波数帯に対応するものが増えている。