Windowsユーザーにとってメールソフトといえば、Windows XPなら「Outlook Express」、Vistaなら「Windows メール」、7なら「Windows Live メール」ということになるだろう。実は、Windows 7にはメールソフトは標準で搭載されていないのだが、マイクロソフトのサイトから無料でダウンロードできる「Windows Live メール」が、事実上の標準となっている。そして、Windows 8になると再びメールソフトが標準で搭載されるようになった。それが、Modern UIで操作する「メール」アプリだ。
今回のWindows 8道場は、Windows 8の標準アプリである「メール」アプリの接続手順と、その基本操作を中心に紹介しようと思う。
「メール」アプリを起動する
Windows 8に搭載されている「メール」アプリは、Modern UIで作られたいわゆる「Windowsストアアプリ」だ。当初の「メール」アプリは、本当に基本的な機能しかなかったのだが、2013年3月の大幅なアップデートにより、かなり使えるアプリに変貌を遂げている。
それでは、「メール」アプリを起動してみよう。「スタート」画面で「メール」と表示されたタイルをクリック（タップ）する。これで「メール」アプリが起動する。このとき、Windows 8にサインインしているMicrosoftアカウントが、HotMailやOutlook.comのメールアドレスだった場合は、アカウントの設定をすることなく自動でメールの送受信が可能になる（図1）。
しかし、Windows 8にローカルアカウントでサインインしている場合は、Microsoftアカウントとそのパスワードを入力するよう求められる。この場合、［キャンセル］ボタンをクリック（タップ）しても「Microsoftアカウントでサインインしてからもう一度やり直してください。」といったメッセージを表示して先ほどの画面に戻ることしかできない。もしMicrosoftアカウントがない場合は、「メール」アプリを終了するかスタート画面に切り替えるしか方法がない。
つまり、「メール」アプリはMicrosoftアカウントがなければ起動しない。この点は、ローカルアカウントのみでWindows 8を運用する予定のユーザーは覚えておく必要があるだろう。（図2）
