日々の生活に密着したインターネットだが、接続回線を正しく選択していないと、さまざまな側面で“損”をすることを、「あなたのネット接続は時代遅れ!?マルチデバイス時代の回線選び」で紹介した。回線の遅さによるストレスだけでなく、高画質の動画サービスを存分に使えないといったデジタルデバイドにもつながる。それでは、最新の超高速ネット接続回線とはどのようなものなのだろうか？1Gbpsの通信の世界を垣間見てみよう。
1Gbpsの超高速ネット接続回線の実力はいかに？
光ファイバーを使って100Mbpsなどのデータ通信ができるFTTH（Fiber to the Home）は、高速なネット接続回線の代名詞といえる存在だ。FTTHは普及当初から現在にいたるまで、個人が利用できる回線としては高速なものとして位置づけられている。そのようなFTTHだが、さらなる進化の波が押し寄せている。一般的な100MbpsのFTTHのなんと10倍という1Gbpsの超高速サービスの提供が始まったのだ。「ギガ」という響きが、その速さを象徴しているようだ。
では、その1GbpsのFTTHというものは、実際どれほど快適なネット環境をユーザーに提供してくれるのだろうか？ 編集部では、1GbpsのFTTHサービスの代表としてNTT西日本の「フレッツ 光ネクスト ファミリー・スーパーハイスピードタイプ隼」（以下、「隼」）を取り上げ、その実力を体験してみた。
まず、1Gbpsの「隼」に加え、100Mbpsの「フレッツ 光ネクスト ファミリータイプ」の2本の回線を用意し、有線LANで接続したパソコンで1Gbpsの「隼」と100Mbpsの回線の違いを体感してみた。だが、Webサイトの閲覧はもとより、ハイビジョン画質の動画コンテンツを閲覧しても、1Gbpsの「隼」と100Mbpsの差は大きな体感としては得られなかった。100Mbpsでも、1台のパソコンを有線LANで接続して使う分にはかなりの実力を持っているということだ。
とはいえ、細かい部分をチェックしていくと、細かな違いも見受けられた。ハイビジョン画質の動画コンテンツの再生では、再生に先行してデータを読み込んでいることを示すグレーのバーが、1Gbpsの「隼」はより速く伸びていった。有線LANで1台のパソコンを接続しているだけならば、コンテンツの再生に影響が出るほどの違いはないが、絶対的な速度の差は確かにあるようだ。
