スマートフォンのトラフィック対策として携帯各社が無線LANの取り組みを進める中、KDDIとソフトバンクモバイルが続々と強化策を投入している。中でも注目は両社が2012年11月に開始したSIMベースの認証「EAP-SIM/EAP-AKA」だ。これまで10秒近くかかっていたログイン時間が2～3秒に短縮され、セキュリティ面も向上する。
EAP-SIM/EAP-AKAとは、有線ネットワーク認証の規格であるPPP（Point to Point Protocol）を拡張したEAP（Extensible Authentication Protocol）を使い、携帯電話のSIMカードを使って端末を認証する方式だ。ソフトバンクモバイルのように通常のSIMカードを利用するケースではEAP-SIM、KDDIのようにUSIMカードを使う場合はEAP-AKAと呼ぶが、認証手順はほぼ同じである。
特徴は、これまでのWebベースや端末のアプリケーションベースの認証と比べて、ログイン時間が「2～3秒程度になる」（ソフトバンクモバイル）、「従来の手順から5～10秒程度短縮できる」（KDDI）点だ。ユーザーの無線LANの利便性向上を目指し、KDDIとソフトバンクモバイルが2012年11月に相次いで開始した（表1）。
表1●KDDIとソフトバンクモバイルが相次いで取り組む無線LANサービスの強化策
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