［1］ スクリプト言語が動くわけと動かすメリット

　皆さんは、 Java仮想マシン（以下、JVM）と聞いて何を思い浮かべますか。多くの読者は、Javaプログラムを動かすために必要な実行環境と思うことでしょう。 Javaで書いたプログラムは、JVMを利用することでプラットフォーム（WindowsやMac、Linux）が異なっていても、同じJavaプログラムを同じように動かすことができます。

　このようにJVMはJavaのためにあると思いがちですが、最近Java以外のプログラミング言語を動かす実行環境としても注目されています。それが、JavaScriptやRubyといったスクリプト言語を動かすためのJVMです。このような流れは、2008年頃から盛んになっています。例えば、NTTソフトウェアはスクリプト言語のGroovyを既存のJavaプログラムと組み合わせて、 JVMで使うシステム開発を行っています。

　スクリプト言語＋JVMを注目しているのは、企業だけではありません。 Javaの言語仕様を策定している開発者もスクリプト言語をJVMで動かすニーズに注目しています。それを端的に表しているのが、2011年に登場したJava SE 7でしょう。 Java SE 7には、 JVM上でスクリプト言語を効率よく動かすための機能「InvokeDynamic」が搭載されました。このInvokeDynamicは、JVMとしては初となるJava以外の言語をサポートするための機能です。現段階では、 InvokeDynamicを利用できるスクリプト言語はありませんが、今後InvokeDynamicに対応したスクリプト言語（言語の処理系）が多く登場することでしょう。

　このように、企業だけでなくJava開発者にもJVMでスクリプト言語を動かすということが注目されているのです。本特集では、これからますます脚光を浴びそうなJVM＋スクリプト言語について学んでいきます。

JVMで動かせるように変更

図1●JVMで動くように処理系が変換する

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　どうしてJVMでスクリプト言語が動くようになるのでしょうか。その答えは、スクリプト言語をコンピュータが実行できるように変換する処理系（インタプリタと呼びます）にあります。もちろんJavaScriptやRubyのプログラムをそのまま持ってきてもJVM上では動きません。一般的なスクリプト言語は、実行時にそれぞれのプラットフォームの処理系によってマシン語に変換されて実行されます（図1）。一方のJVMでスクリプト言語を実行するには、変換時にJVMで実行できるバイトコードにします。

　ここ数年でJavaScriptやRubyを実行時にJVM上で動くように変更できる処理系が登場しています。これをスクリプト言語の「Java実装」と呼びます。代表的なものには、RubyのJava実装であるJRubyや、PythonのJava実装であるJythonなどです。

　他にもJavaScriptをJVMで動かせるRhinoや、 Javaに似た文法を持つGroovy、オブジェクト指向を取り入れたScalaなど、比較的新しいスクリプト言語もあります。 JVMで動かせる主なスクリプト言語を表1に挙げました。多くのスクリプト言語がJVMを使って動かせることがわかりますね。