HTML5は、クライアントとサーバーの通信のあり方も変える。HTML5を使ったWebアプリケーションは、オフラインで利用できるという利点があるからだ。
オフライン機能で通信できない状況でも使用可能
特定のファイルを、ブラウザーにキャッシュさせるよう指定すると、通信ができない状況でもWebアプリケーションを使用できる。ローカルにデータベースを作成し、商品の情報や画像を保存しておく、といったことも可能だ。
スマートフォンやタブレット端末など、モバイル環境で利用するシステムで、これらオフライン機能は有効だろう。NTTコミュニケーションズ 先端IPアーキテクチャセンタの小松健作主査は、「サーバーとの通信が減るため、Webアプリケーションに比べクライアント側の処理が高速化する点も大きい」と話す。
使い方は難しくない。例えば、ファイルをキャッシュする機能「Application Cache」は、HTMLファイルに＜html manifest＞タグを記述し、「manifestファイル」を指定する。manifestファイルは、Webサーバー上に置く（図5）。
HTML5対応ブラウザーは、HTMLファイルを読み込み、＜html manifest＞タグを見つけると、そこで指定されているmanifestファイルをダウンロード。manifestファイルに記述してあるファイルを自動的にダウンロードし、キャッシュする。いわば「先読み」するわけだ。
DBを作成する機能は2種類
ブラウザーを動かす端末のメモリーやファイル上に、データベースを作成する機能は2種類ある。「local Storage」と「IndexedDB」である。どちらもJavaScriptを使って、ローカルにデータを保存したり読み出したりできる。例えば、商品のマスターデータなどをローカルのデータベースに登録しておけば、Webアプリ使用時にサーバーと通信する必要はない。
