これからのクラウド活用シーンが見えてきた。それが他社との「コラボレーション」である。異業種や、強みの異なる同業種、ネット企業とリアル企業が、クラウドを介してコラボレーションする。
始まったのは、二つの「巨大コラボ」だ。一つはビジネス面。数百社が一度に集まり、情報システムを利用したり共同でビジネスを展開したりする。もう一つはインフラにおけるコラボだ。社会全体の膨大な機器と情報システムが、協調動作する。いずれもクラウドが媒介となるからこそ可能になる。
もはやクラウドは、コスト削減や業務効率化だけの道具ではない。先進事例を基に、クラウドでビジネスチャンスを広げるための勘所を探る。
「全世界統一のプライベートクラウドを構築している。買収した海外のグループ企業との相乗効果を発揮するために、不可欠な基盤を作る」。サントリーホールディングスのCIO（最高情報責任者）を務める下條泰利執行役員は、こう打ち明ける。同社が買収などで傘下とした海外企業の社員数は、主な4社で1万人。これらを含め、グループ2万5000人が協業する基盤を、クラウドで構築する。
世界規模のコラボへ
下條執行役員が挙げる相乗効果を一言で表現すれば、買収した企業同士の「コラボレーション」のこと。商品の相互販売や共同開発、原材料の共同調達などだ。
サントリーは、こうしたコラボの相手を、世界へと拡大する。同社は2009年に持ち株会社制度に移行し、海外企業のM&A（合併・買収）積極化とグローバル展開を加速する方針を打ち出した。この方針の下、同社は2009年以降、これまでに2社を買収した。
目指すのは、「やってみなはれ」という創業者の言葉で表されるサントリーのチャレンジ精神を、買収した会社を含めたグループ全体で発揮し、ビジネスチャンスを広げることだ。既存の商圏にとらわれず、商機ありと分かればまずは試してみる。うまくいくならどんどん販路を拡大するし、逆に機会なしと見れば即座に撤退する。
持ち株会社制の下、強みや商圏の異なる海外企業のコラボを促すため、2011年1月に新会社サントリー食品インターナショナルを設立した。同社は国内外の清涼飲料事業を手掛けるグループ企業を束ねる。
クラウドあってのコラボ
サントリーが目指すコラボの規模拡大戦略は、クラウドがあって初めて可能になる。全社レベルでデータセンターのアーキテクチャーを標準化することで、グループ各社のシステムをどのデータセンターでも稼働できるようにする（図1）。情報システムの強化によって、コラボのスピード向上や規模拡大を支援する。
仮想化技術を取り入れ、システム構築にかかるコスト削減や期間短縮を図る。今後さらなるM&Aによってコラボする企業が増えても、迅速にシステムを修整したり統合したりできる。
