Windows 7には「タスクスケジューラ」と呼ばれる機能があり、指定した時間に特定のプログラムを起動したり、イベントを察知して電子メールを送信したりできる。この連載の中でも「システムを以前の状態に復元する（システムの復元編）」で、復元ポイントを定期的に作成するためにタスクスケジューラを利用している。今回は、そんな陰の力持ち「タスクスケジューラ」にスポットをあて、基本的な操作手順と90分間隔でメッセージを表示するタスクの作成方法を解説する。
「タスク」を「スケジュール」する
「タスクスケジューラ」の「タスク」とは、Windowsの機能を呼び出したりプログラムを実行することを表している。この「タスク」を、指定した時間や一定間隔で起動するのが、タスクスケジューラの役割となる。
この「タスクスケジューラ」のようなツールは、Windows 95の時代から存在していた。当時は「システムエージェント」という名前で、Windows 95に追加するPlus!パックというアドオンパッケージの形で提供されていた。こうしたたぐいの常駐ソフトはMS-DOSの時代からいくつも存在していたのだが、システムエージェントはマイクロソフトの純正ツールだったので、ユーザーは安心して利用できるようになった。
その後、システムエージェントはWindows 98で「タスクスケジューラ1.0」に改名され、Windows Vistaでは「Microsoft管理コンソール」として作り直された。バージョンも2.0になり、画面デザインだけでなく、特定のイベントをトリガーとしてタスクを起動できる機能などが追加された。Windows 7では、機能的にこのVistaと同じ「タスクスケジューラ」を採用している。
タスクスケジューラは、コントロールパネルの管理ツールから起動できるほか、スタートメニューの「すべてのプログラム」から「アクセサリ」→「システムツール」→「タスクスケジューラ」とクリックしたり、スタートメニューの「プログラムとファイルの検索」欄に、直接「taskschd.msc」と入力して［Enter］キーを押しても起動できる（図1）。
