写真1●Tegra 3のスペック
Tegra 3は、Tegra 2よりも高性能ながら、省電力であるのが特徴である。右はダイ写真。中央に見える黄色い部分がCPUコア。出典：米NVIDIAの資料より抜粋
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写真2●Tegraシリーズのロードマップ
Tegra 3のコードネームはKal-El。出典：米NVIDIAの資料より抜粋
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米NVIDIAは2011年11月8日（現地時間）、最新のスマートフォン/タブレット用プロセッサである「Tegra 3」を発表した（写真1）。これは、同社が今年発表したロードマップのなかで「Kal-El」というコードネームで呼ばれていたものである（写真2）。実際にTegra 3を搭載する製品としては、台湾ASUSTeK Computerが12月に発売する予定の「Eee Pad Transformer Prime」（Eee Pad Transformerの後継機）が最初となる。
強化点は、プロセッサが英ARMの「Cortex-A9」のクワッドコア（4コア）となった点とGPUの高速化である。Tegra 2はCortex-A9のデュアルコア（2コア）だったので、CPUの数が2倍になったことになる。さらにGPUを3倍高速化したことによって、NVIDIAはTegra 2よりも“5倍”の性能があるとしている。
写真3●Tegra 3が導入したVariable SMPの概要
スペックとしては4コアだが、「Companion Core」として低消費電力プロセスで作った五つめのCortex-A9コアを実装している。出典：米NVIDIAの資料より抜粋
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Tegra 3は性能がTegra 2よりも向上しているだけでなく、コア数が増えたにもかかわらず省電力も実現している。Tegra 3が採用した省電力技術が「Variable SMP」である（写真3）。これは、低消費電力プロセスで作った五つ目のCortex-A9コアを使い、システムへの負荷が低い場合には、このコアでのみ動作させることで、より消費電力を小さくする。この五つ目のコアを「Companion Core」（コンパニオンコア）と呼ぶ。
