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VMware vSphereは、可用性向上に関する基本機能を一通りそろえている。ここでは、VMware vSphereが備える可用性向上機能を広く解説していきたい。
大きく分けるとメンテナンスなどに伴う計画停止を不要にする「vMotion」「Storage vMotion」、そして障害時のダウンタイムを短縮する「VMware HA（High Availability）」「VMware FT（Fault Tolerance）」がある。
計画停止を不要にするvMotion
最初に、vMotionとStorage vMotionを見ていこう。この二つはいずれも稼働中の仮想マシンを移行（マイグレーション）させるホットマイグレーション技術である。vMotionでは、負荷が重くなった仮想マシンを高性能なESXホストへ、Storage vMotionでは高性能なストレージ装置に移して対処するといったことが、それぞれダウンタイムなしに実行できる。
まずvMotionは先ほど説明したように、「あるホストで実行中の仮想マシンを、稼働させたまま別のホストに移行する」という機能である。vMotionで仮想マシンを移行するとき、実際にはシステムのサービスが停止するものの、その時間は非常に短い。そのため、システム利用者はvMotionによる停止時間をほとんど意識することはない。
vMotionは基本的には、移行させる仮想マシンのメモリーやプロセッサの中の情報を別のホストへコピーすることで実現している。
vMotionを利用するときは図1のように、移行元と移行先のホストを共有ストレージで接続する。そのため、ストレージ上の情報についてはコピーが不要である。
共有ストレージとしてはSAN（Storage Area Network）、SAS（Serial Attached SCSI）、iSCSI、NFS（Network File System）のいずれかを利用できる。SAN、SAS、iSCSIの場合は、共有ストレージにはVMware独自のVMFSというクラスターファイルシステムが、NFSの場合はNFSのファイルシステムを利用することで、各ホスト間のロック管理が行える。
一方、ホスト上のメモリーやプロセッサの中の情報については、高速のvMotion専用ネットワークでコピーする。各種情報を高速に転送する必要があるため、vMotionの専用ネットワークはギガビットイーサネット以上で構成する必要がある。
