LANスイッチネットワークで起こる問題の主たる要因の一つとして、レイヤー2（L2）ループ構成がある。今回は、LANスイッチによるネットワークで陥りやすく大きな通信障害となり得る、ネットワーク設計の時点でのループ構成に対する十分な検討の必要性と、その対策の重要性について述べる。
ネットワーク担当者なら、ループ構成によりブロードキャストストームが発生し、業務通信がすべて停止してしまったという事故を、耳にしたことや体験したことがあるだろう。しかしその対策の重要性と、対策を取ったネットワーク構築の必要性を十分に理解している人はどれだけいるだろう。
業務処理さえ止めるループ
A社のサーバールームには、業務で使うグループウエアやWebポータル・サイトなどのために、いくつものサーバーが設置されている。ここに新規業務用のサーバーとそれを接続するためのLANスイッチを追加導入した（図1上）。LANスイッチには既存のサーバーを接続しているのと同じ機種を選択し、レイヤー3（L3）スイッチに接続するよう工事業者に依頼した。
接続がすべて終わり、確認のため新規業務サーバーにアクセスしたが、接続がうまくいかない。サーバーを確認すると起動していたはずの業務プロセスが停止していた。業務アプリを正常に起動させても、しばらくするとまた応答が返ってこなくなる。サーバーを確認すると、プロセスが停止していた。ネットワークから切り離した状態だと正常な動作を続けるため、問題個所の疑いはネットワークに向けられた。
ネットワークを調査すると、LANスイッチのポートのLEDが激しく点滅していた。このLEDは通信中に点滅することから、ブロードキャストストームが発生していると推測できた。
新規導入部分を中心に調べてみると、工事業者が誤って、L3スイッチと新規導入したL2スイッチを2本のLANケーブルで接続していたことが分かった（図1下）。この個所がループ構成となって、L3スイッチとL2スイッチの間にブロードキャストストームが生じてしまったのだ。これにより、トラフィック量が増大し、新規導入したサーバーの業務プロセスがダウン。業務サービスが数時間停止してしまった。
ループ構成が引き起こす通信障害（ループ障害）はいくつかある。ブロードキャストストームによる通信帯域の圧迫、トラフィック増大によるルーターなどのネットワーク機器やサーバーの過負荷、LANスイッチのMACアドレス学習異常などだ。
A社の場合は、サーバーの動作が不安定なことに着目してサーバー側の調査から始めたため、解決まで時間を要した。ブロードキャストストームが起こっていることは確認できても、どの個所がループ構成となっているのかを特定するのが困難な点も、ループ障害のやっかいな特徴の一つである。
