任天堂のファミリーコンピュータ（ファミコン）はソニーのウォークマンなどとともに、戦後の歴史に残る商品だ。海外でも「Nintendo Entertainment System（NES）」として知名度は高い。一時は“日本の顔”と言っても過言ではない存在だった。
この本は「シューティングゲームプログラミング」など、数々のゲームプログラミング書籍を執筆してきた著者2人によるファミコンの技術解説書だ。ファミコンやファミコンゲームで使われていたテクノロジーに関しては、これまで断片的には紹介されてきたものの、本書のようにまとまった形になるのは初めてではないだろうか。「この21世紀にいまさらファミコンなんて…」と思うことなかれ。温故知新の言葉通り、この本にはプログラミングに役立つアイデア、そして8ビット～16ビットパソコン時代にゲームなどを作っていた人にとっては懐かしい話題が満載である。「ドルアーガの塔」の迷路生成アルゴリズム、と言えば「読んでみたい」とあなたも思うだろう。
当時のゲームがなぜ○○だったのか、ということを技術的に説明している点も興味深い。例えば、RPG（role-playing game）はなぜ4人パーティが多かったのか（水平方向に同時に表示できるスプライト数の制限から）、「スーパーマリオブラザーズ」の独特なデザイン（使えるパターン数とパレット数の制限から）、なぜ弾の方向が8方向や16方向に制限されているゲームが多かったのか（整数だけで簡単に計算できるから）などだ。
昨今はスマートフォンの隆盛で、再び省メモリーと最適化が身近な話題になってきた感がある。iOSやAndroidのプログラマにもお薦めしたい。
ファミコンの驚くべき発想力
松浦健一郎／司ゆき著
技術評論社発行
1449円（税込）
