マイクロソフトは9月15日、Webブラウザの次期版「Internet Explorer 9（IE9）」のベータ版を公開した。IE9では、新しいJavaScriptエンジンを搭載すると同時に、GPUを活用したハードウエアアクセラレーション手法などを採用し大幅な高速化が図られている。それ以外に、HTML5やCSS3（Cascading Style Sheets）といったWeb標準規格を積極的にサポートするほか、Windows 7との連携機能も強化するなど、かなり“本気”モードなバージョンに仕上がっている。
IE9は、果たしてIE8と何が変わるのだろう。今回は、急きょ予定を変更し、番外編として新しくなったInternet Explorerを検証してみよう。
シンプルになったデザイン
IE9を起動してみた最初の印象は「シンプル」の一言に尽きる（図1）。
アドレスバーとタブの位置は同じになり、メニューやステータスバーもない。ナビゲーション部分も左側の「進む」「戻る」ボタン、右側の「ホーム」「お気に入り」「ツール」ボタンしかなく、検索ボックスもなくなってしまった。
IE7やIE8に慣れ親しんだユーザーにとっては、検索ボックスがなくなったことに戸惑う人がいるかもしれない。だが、IE9ではアドレスバーが検索ボックスの役割も果たすので心配はいらない。アドレスバーから検索を実行するときは、検索する文字を直接入力していけばよい。すると最初は「履歴」や「お気に入り」から部分一致するものをドロップダウンに表示する（図2）。
入力した検索文字列は、［Enter］キーを押すか［移動］ボタンをクリックして確定する。すると、マイクロソフトのBingサイトへ移動しWeb上の検索結果を表示する（図3）。マイクロソフトは、この新しいアドレスバーを「One Box」と呼んでいるらしい。
もし検索に利用するインターネット上のサイトを、BingからGoogleなどの他のサイトに変更したい場合は、アドレスバーにあるドロップダウンボタンをクリックして右下に現れる［追加］ボタンをクリックする。アドオンギャラリーのページが表示されるので、検索プロバイダのアドオンをインストールする。この際、「検索プロバイダーの追加」ダイアログで「既定の検索プロバイダーに設定する」のチェックを入れる（図4）。これで、アドレスバーから検索する際の検索プロバイダが変更される。
