どうやら僕は，何かを考えるとき，意味もなく歩き回る癖があるようだ。すっかり冬の空気になってしまった街をあてもなく歩きながら，彼女のことを考えていた。
暗号メールによって，彼女から一方的に別れを宣告されてから，かなりの時間が経過してしまった。僕は，もどかしさを抱えたまま，大学以来の友人Kに再び電話をした。
K ：「彼女から連絡はあったのかい？」
僕：「いや，何もない」
K：「君からメールは？」
僕：「何度か送っている。でも暗号メールが一度返ってきただけだよ」
K：「そうか。ところで彼女はなぜ，暗号メールを送ってくるんだ？」
僕：「わからないよ。きっと彼女なりの事情があるのかもしれない」
K：「クジラの夫婦が老後の相談をするように？」
僕：「ねぇ，僕は本当に困っている」
K：「もう一度メールを送るかい。暗号を使って」
僕：「暗号で？」
暗号でメールを送る。友人Kから言われるまで考えもしなかった。暗号メールを送るというのは，少しだけすてきなことに思えた。無意味に終わるかもしれないが，彼女からメールが来ない今の僕には，いずれにしろこちらからメールを送るしかないのだ。友人Kは一言「いい暗号を期待してるよ」と添えて電話を切った。
普段から遊び心がない僕には，なかなかすてきな暗号メールが思い浮かばない。そこで，メールを考える前に，Rubyについて思いをめぐらせながら，何かよい暗号が思い付くことを祈ろう。
誰もが自由にクラスの定義を変更できる
ふと思い付いたのが，Rubyの強力な機能である「オープンクラス」だ。オープンクラスとは，誰もが自由にクラスの定義を変更できる機能のことだ。これでは何を言っているのかわからないだろう。リスト1のコードを順に見ていこう。
まず(1)で文字列をｓという変数に格納している。(2)では，変数ｓに対して，hogeメソッドを呼び出そうとしている。もちろん，Stringクラスに「hoge」なんていう名前のメソッドは存在しない。そのためエラーになる（リスト1は，このエラーで行き詰まり，実行できない。わかりやすさを優先したので例外処理は省いている）。
ところが，(3)でStringクラスを再定義して，hogeクラスを追加してみる。そして，もう一度hogeメソッドを呼び出してみると，今度はきちんと呼べるのだ。
これがオープンクラスの機能であり，この例ではStringクラスの定義を変更している。
よくよく考えてみると，これはとてもすごい機能ではないだろうか！
Stringクラスは，Rubyが標準で提供している組み込みのクラスだ。標準で提供しているクラスまで，こちらの自由に変更できるようになっているのだ。以前に話したように，Rubyは「なんでもオブジェクト」だ。だから，すべての値はなんらかのクラスに属していることになる。そのクラスを変更できるということは，すべての振る舞いを自由に変更できてしまうということだ。
リスト1の例はメソッドの新規追加だが，もちろん既存のメソッドを上書きすることも，そして削除することも可能だ。メソッドが削除できるということは，プログラマにとって驚きの機能だが，この機能を使うことはほとんどないので，これ以上の説明は割愛させてほしい。
ここでは，利用する機会の多い「メソッドの上書き」機能の例を見てみよう。リスト2は，Stringクラスのsizeメソッドを書き換えて，常に「0」を返すようにしたコードだ。sizeメソッドは本来，文字数を取得するメソッドになる。
s = "EVA"
puts s.size #-> 3
class String
def size
0
end
end
puts s.size #-> 0リスト2の処理内容には，特に意味はない。しかし，自らコードを書いて実行してみることで，既存のメソッドが再定義されて，挙動が変わっていることを実感できるだろう。
