■「Virtual Floppy Drive」は仮想のフロッピーディスクドライブをWindows上に作成するフリーソフトである。
■「RawWrite」や「Read/Write FD」などで作成したフロッピーディスクのイメージファイルをマウントすることで、あたかもフロッピーディスクと同じようにファイルを読み書きできる利用することができる。
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Windowsが登場した当初は、主要な記憶メディアの1つとしてフロッピーディスクが活躍してきた。だが、扱うことができる容量があまりにも小さいことから、その必要性は低下し、いまや「絶滅寸前」といえる状況になってきている。それでも、つい最近まではマザーボードのBIOSアップデートや各種デバイスのファームウェアのアップデートのためにフロッピーディスクが必要な場合が多かったが、最近はGUIベースでのアップデートが可能になってきており、フロッピーディスクが必要なケースは本当に少なくなってきた。市販のコンピュータにはもやはフロッピーディスク装置は装着されていない場合がほとんどで、自作コンピュータでもデバイスとして装着しないで済ますことが多くなってきている。
フロッピーの内容をイメージとして保存
とはいえ、フロッピーディスク、あるいはフロッピーディスクから起動するDOSシステム(MS-DOS/FreeDOS/DRDOSなど)が必要なケースもまだ残されている。昔の大切なデータがフロッピーディスクに保存されたままになっている場合もあるだろう。この大切なデータを保存したフロッピーディスクが老朽化、あるいは劣化して読み込めなくなってしまうこともある。こうした事態を避けるためには、フロッピーディスクの内容をできれば恒久的に保存しておき、必要なときに利用できるようにしておきたいと思うはずだ。
今回紹介する3つのツールは、フロッピーディスクの内容をイメージ化して保存し利用するためのフリーソフトである(RawWriteは「寄付歓迎」と表記されている)。「RawWrite for Windows」(以下「RawWrite」)と「Read/Write FD」(以下「RWFD」)は、Windows上でフロッピーディスクのイメージファイルを簡単に作成し、保存しておけるツールである。一方、Virtual Floppy Drive(以下「VFD」)は、仮想のフロッピーディスクドライブをWindows上に作成するもので、RawWriteやRWFDで作成したフロッピーディスクイメージファイルをマウントすることで、あたかもフロッピーディスクと同じようにファイルを読み書きできるツールである。扱うことが可能なイメージファイルとしては、.img/.iso/.vfdなど、一般的なイメージファイルなので汎用性がある。