前回述べたように、NTTドコモは2010年11月にもiモード版ドコモマーケットを開設する。アプリをNTTドコモのサーバーでホスティングし、個人開発者にもiモード課金を開放する計画だ。従来のiモードのあり方からは大きく踏み出すことになる。NTTドコモは、この施策をなぜ実施するのだろうか。NTTドコモ コンシューマサービス部 ネットサービス企画担当部長 前田義晃氏に聞いた。

なぜiモードはオープンに舵を切ったのでしょうか。

　目的は大きく二つあります。

iアプリの活性化で通信量収入を拡大

写真●NTTドコモ コンシューマサービス部 ネットサービス企画担当部長 前田義晃氏

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　ひとつは、データARPU（加入者1人あたりの月間売上高）の拡大です。ヘビーユーザーの方はすでにデータ定額プランの上限に達していますが、そうでない方の利用を拡大したいと考えています。その答えのひとつがiモード版ドコモマーケットです。

　もうひとつは、iアプリの活性化です。現状のiアプリの環境は、クローズドではなく、むしろ、最初からオープンだったと言えます。iアプリが動作する端末が初めて世に出たのは2001年ですが、当初から仕様は公開されておりJavaが書ければ誰でも作ることができました。そのため、当初は様々なiアプリが世に出てきました。iモードがオープンである証と言えます。

　ところが、その後iモード公式サイトの存在が大きくなり、そのハードルの高さが強調されたことで、当初のオープンなアプリというイメージが薄れてきているように思います。その一方で、iPhoneのApp StoreやAndroidのAndroid Marketといったスマートフォン向けアプリケーションマーケットの人気が急上昇してきています。

　そこでiモード版ドコモマーケットを開設し、iアプリをさらにオープンなものにすることによってコンテンツ提供の場としての活性度を上げたいと考えています。

オープンであることを認知してもらうための施策は。審査基準は公式サイトに比べ緩和されるのですか。

　実は公式サイトの審査も、過去に比べるとずっと簡素化してきています。しかし公式サイトがお客様に安心してお使いいただけるサイトであるためには、やはりビジネスモデルや継続性といった点まで申請を求めざるを得ない面があります。