Windows 7パソコンをネットワークに接続してしばらくすると，同じワークグループに所属するほかのWindowsパソコンの「ワークグループのコンピュータを表示する」に，そのWindows 7のコンピュータ名が現れるようになる。これまでも見慣れた光景だが，Windows 7やVistaでもXPと同じ手順で参加しているのだろうか。Windows 7パソコンをネットワークに接続し，Windowsネットワーク（ワークグループ）に参加する際のやりとりから確認していこう。
ワークグループへの参加手順は基本的に変わらない
ワークグループへの参加には，大きく分けて二つのステップを踏む（図1）。まず，システム起動時に，ネットワーク内で「名前登録」を実行する。それから，コンピュータ一覧情報を保持しているコンピュータ（マスター・ブラウザ）に自分のコンピュータ名を「通知」する。
最初の「名前登録」は，自分が使いたいコンピュータ名や所属するワークグループ名をネットワーク内に知らせるものだ。こうすることで，そのコンピュータ名がネットワーク内で使えることを確認する。もし，同じコンピュータ名を使っているWindowsパソコンがほかにいると，そのパソコンから「そのコンピュータ名は使っています」というメッセージが戻ってくる。メッセージが戻ってこないことを確認してから，コンピュータ名をマスター・ブラウザへ「通知」することで，コンピュータ名の一覧に追加される。
このそれぞれのステップで，NetBIOSが重要な役割を担っている。これはWindows 7でも変わらない。ただし，Windows 7の一つ前のVistaから新たなプロトコルが導入されており，NetBIOSなしでもWindowsネットワークが成り立つようになっている。それぞれのステップについて，XPまでとの違いに注目しながら見ていこう。
NetBIOS名前登録のやりとりは変更なし
早速Windows 7における名前登録のしくみを具体的に見ていこう。Windows 7パソコンを起動した際にやりとりするパケットをWiresharkでキャプチャしてみる（図2）。
すると，これまでWindowsネットワークの基本として使われてきたNetBIOSを使って，参加するパソコンが登録（使用）したいNetBIOS名をネットワーク内へブロードキャストで知らせていることがわかる。具体的には，Windows 7でもXPまでと同様にNetBIOS名前解決（NBNS）のプロトコルを使って名前を登録している。
パケットの中身を詳しく見てみると，「VISTA-PC2<00>」「VISTA-PC2<20>」「WORKGROUP<00>」「WORKGROUP<1E>」という4種類のNetBIOS名を登録している。それぞれの名前の登録のたびに，NetBIOS名前登録パケットをブロードキャスト・アドレス（図2では192.168.1.255）あてに送っており，四つの名前のそれぞれについて「Registration NB ～」というメッセージを4回ずつ，計16回送信している（図2のNo.18～No.29，No.31～No.34のパケット）。
