4月のある雨の日，僕はふらっと散歩をしたくなった。雨の日に散歩なんてバカげてるだって？ そうかもしれない。でも，僕はそんなことは気にならなかった。雨の中，あるプログラミング言語への思いを確認したかったからだ。たとえ靴とズボンの裾（すそ）がずぶ濡れになったとしても。
僕の愛するプログラミング言語Ruby
これから，僕の愛するプログラミング言語，Rubyについて語ろうと思う。Rubyは近年とても注目を集めている言語だ。その発端となったのは「Ruby on Rails（RoR）」という，Webアプリケーション用のフレームワークだろう。
プログラミングに興味がある人ならば，一度くらいは聞いたことがあるかもしれない。RoRはWeb開発において，非常に高い生産性を可能にしたため，急速に広まった。RoRの登場は，あまり知名度が高くなかったRubyの存在を世に知らしめたのだ。
「Rubyは生産性が高い」「Rubyのコードは綺麗（きれい）だ」「Rubyは柔軟だ」という部分に世界中が熱中した。この連載を通じて，世界が熱中したRubyの魅力を伝えられるなら僕はとてもうれしい。
僕は，Ruby初心者に向けて語ろうと思う。文法などを基礎から説明していくつもりだ。でも，それだけでは面白くない。だから僕は毎回なんらかのツールを作成しながら，Rubyの魅力について解説しようと考えている。
この連載で作成するツールたちは，僕の大学以来の友人Kに頼まれたものだ。記念すべき第1回に作るツールはなんと，「ラブレター編集ツール」になる。これだけでも，友人Kの人柄が透けて見える。
最初にRubyの基礎を押さえよう
連載の初回なので，以下に挙げるRubyの基礎を押さえておこう。
- Rubyの概要
- Rubyの基本文法（制御構文など）
- ファイルの基本的な操作
まず，Rubyがどんな言語なのか，ざっと解説する。続いて，基本的な文法を説明してから，ラブレター編集ツールの作成に取り掛かろう。ファイルの基本操作はツールの作成時に説明する。
Rubyの概要
Rubyは，オブジェクト指向のスクリプト言語と呼ばれている。ほかのオブジェクト指向言語では，JavaやC＃などが有名だ。スクリプト言語ならPerlやJavaScriptが広く知られている。
簡単に言えば，Rubyはオブジェクト指向の考え方を取り入れたスクリプト言語だ。オブジェクト指向と聞いて，身構えることはない。その概念が必要なときにゆっくり説明するので，安心してほしい。ここで表1を見ていただきたい。Rubyの特徴を簡単に知るために，Javaと比較したものだ。
Javaは，オブジェクト指向言語という点ではRubyと同じだが，異なる側面も多い。確かに両言語ともオブジェクト指向をサポートするが，その具体的な内容はかなり違う。JavaとRubyのオブジェクト指向は，「サメ」と「イルカ」くらいに違うのだ。
もちろん表中にわからない単語があっても，今は無視して構わない。それらは連載を通じて説明していこうと思う。
