ホームICT構想の実現に向けてNTTは，家庭内や企業内に置くホーム・ゲートウエイ（HGW）と，NTTグループの網側に置くホームICT基盤サーバーで構成される基盤を作り上げた（図1）。この二つの要素を連係動作させ，サービス事業者や機器メーカーが必要とする機能を提供する。

図1●ホームICT基盤ではサーバーとゲートウエイが連係動作

様々なプロトコルで通信する機器をホーム・ゲートウエイで終端し，サービス事業者からは統一的な方法でアクセスできるようにする。これにより，パソコンで実現したような多様なアプリケーション・マーケットを生み出せる可能性がある。

[画像のクリックで拡大表示]

　具体的には，ホームICT基盤サーバーにサービス事業者が利用できる外部インタフェースを用意。ここを通して，家庭内の機器に統一的な方法でアクセスできるようにする。一方，HGWではホーム・ネットワークのプロトコルを終端する。これによりメーカーが機器開発の際に，サーバーとの連係機能などを実装する必要がなくなる。DLNAやUPnPなどホーム・ネットワークで一般的なネットワーク連係用プロトコルを実装した機器を作っておけば，遠隔から管理できるようになる。

　ホームICT基盤は，統一的なインタフェースを持ち，機器の種類やメーカーの違いを意識することなく様々なサービスに使える。実はこれはパソコンのOSのモデルに似ている。パソコンはこの抽象化によって大きな発展を遂げた。NTTは，ホームICTでも同じ環境を整えようとしているのである。

3段階でサービス化を進める

　NTTはホームICTの実用化を「研究開発」，「商用化準備」，「商用化」の3段階で進めている（図2）。研究開発フェーズはホームICT基盤構築に必要となる技術を蓄積する段階。既にこのフェーズは完了し，2009年12月から第2段階である商用化準備のフェーズに入っている。このフェーズでは，いくつかのサービスを想定し，それらのビジネスモデルを検討する。その際，開発した技術が実サービスでも不具合なく動作するかを確認し，足りない部分があれば新たに追加する。

図2●ホームICTのスケジュール

2009年12月から商用化に向けた技術検証やビジネス検討を開始し，2010年秋までに本格サービスを開始する。

[画像のクリックで拡大表示]

　第3フェーズである実用化段階では，「準備が整ったサービスから順番に投入していく。遅くても2010年秋には最初のサービスを開始する」（NTTの宇治則孝代表取締役副社長）計画だ。

　サービス内容を検討したり，技術検証したりするには，実際にサービスを提供している事業者との連携が不可欠である。そこでNTTはホームICTの実用化に向けたパートナとしてNEC，シャープ，バッファロー，パナソニック電工，富士ゼロックスの5社と組んだ。