今日は五十嵐さんについてお客様を訪問する日です。先輩に同行するとはいえ、営業としてお客様先に行くのは初めてなので緊張します。9時30分にここを出るとの話だったので今日は8時30分に出勤して、持ち物の最終チェックをしました。大丈夫そうです。

　「山田さん、そろそろ出るぞ」

　「はい、分かりました」

　すぐに返事をします。荷物を持って、コートを着てエレベーターホールに向かいます。五十嵐さんの表情も、お客様にご訪問する直前とあってか、心なしか緊張の面持ちです。

　「山田さん、今日のお客様は歩いて15分程度のところにあるから、話しながらゆっくり歩こう」

　「そうですね。分かりました」

　「で、営業の準備はちゃんと出来たかい？」

　「はい、いろいろな人に助けてもらいながらですけど、何とか」。準備したことを五十嵐さんに話しました。

　「それなら大丈夫そうだ。それじゃ、お客様のところに着く前にいくつかクイズを出そう。きちんと考えて、答えを出すんだ」

　五十嵐さんは直接あれをやれ、これをやれとはいいません。いつも教えたいことをクイズにしてきます。結構難しくて、答えられないことも多いですけど。

　「まずは基本中の基本だ。お客様のところに訪問するのは、約束の時間の何分前が望ましいかな？」

　「うーん、10分前か、5分前くらいでしょうか」

　「10分、5分、どっち？」

　「5分前…でしょうか」

　「正解！5分前が望ましいんだ。10分前だと、少し早すぎる。お客様も仕事を中断して我々と会ってくれているのだから、ギリギリまでは訪問してはいけない。逆に時間ぴったりでも、お客様を不安にさせてしまう。ちょうど良い頃合が5分前だ。早く着いたときは、外で少し時間をつぶすこと。お客様の時間や心情に配慮することは、営業としての最低限の心構えだよ」