八子 知礼／デロイト トーマツ コンサルティング シニアマネジャー
過去3回にわたって，日本の通信業界の世界展開には，アジア広域通信委員会や企業向けモバイル・データ通信，映像コンテンツの配信プラットフォームなどが重要になることを述べた。今回は，それを踏まえたうえで携帯端末の動向に目を向ける。ポイントは「電話」発想から脱却したスマートフォンだ。
モバイル通信では，音声からデータ通信への加速が著しい。データ通信でも，リッチな映像コンテンツやマッシュアップされたWebサービスをモバイルから利用する傾向が強くなっている。
そんなときに重宝するのが，大画面・高機能なスマートフォンだ。以前はカナダのリサーチ・イン・モーション（RIM）の「BlackBerry」や台湾HTC製をはじめとするWindows Mobile機が主流だった。これらに加えて，米グーグルのAndroid 1.5が2009年4月にリリースされてから，スマートフォン市場がにわかに活気づき始めた。
各社から続々と登場したAndroid機
2008年秋に米T-モバイルUSA向けにHTCが投入した世界初のAndroid機「G1」以降，Android機の話題はしばらく鳴りを潜めていた。それに代わって気を吐いていたのが米アップルの「iPhone」だ。モバイル広告大手の米AdMobの直近データによると，2009年6月の「iPhone 3GS」登場後，スマートフォンからのインターネット・トラフィックの54％をiPhoneが占めるほどになっているという。
しかし海外市場では，Androidのバージョンが上がるたびに最新バージョンの搭載モデルが発表されるなど，次第にAndroidに対する期待感が高まっていった。特に2009年9月以降は，Android 1.6搭載スマートフォンが一挙に登場。T-モバイルが米モトローラ製「CLIQ」を，米スプリント・ネクステルが「HTC Hero」を，米ベライゾン・ワイヤレスがモトローラ製「DROID」，「同 ERIS」をそれぞれ投入している。
さらに，採用事業者は未定だが米デルの「mini3」，台湾エイサーの「Liquid」，英ソニー・エリクソン・モバイル・コミュニケーションズの「XPERIA X10」など多様なAndroid端末が登場しつつある。もちろん東芝の「X02T」，シャープの「HYBRID W-ZERO3」といったWindows Mobile 6.5搭載機も出ており，Androidだけではない激戦状態となっている。
また，グーグル自身もAndroid 2.1を搭載したスマートフォン「Nexus One」を2010年1月5日に発売した（関連記事）。アップルは，iPhoneで通信事業者との関係を塗り替えた。グーグルも同様に，Nexus Oneやその他の豊富なAndroid搭載端末の魅力で，クラウド・サービスの利用を通じた広告収益の拡大に向け，垂直統合モデルで通信事業者との関係を再構築する可能性がある。
携帯はパソコンと同じ道を歩む
ここで着目したいのは，これまで「電話」として認識されることの多かったスマートフォンは，iPhoneとAndroidによって，もはや明らかに「コンピュータ」として認識されるべき時代に突入しているという事実である。この事実に気付いていない，あるいは気付いていたとしても，いまだに電話志向の強い日本の通信事業者やメーカーは多いのではないか。実際，自社が醸成してきた固有のアーキテクチャにこだわった電話志向の端末が多い。
この構図に，過去の記憶がよみがえる技術者も多いはずだ。かつて自社アーキテクチャにこだわった日本メーカーのパソコンは，DOS/V機の登場でことごとく駆逐された。言うまでもなく，モバイル業界にもこの流れが，パソコンがかつて歩んできた道のりよりも速いスピードで到来しているのである。
iPhoneとAndroidは，コンピュータ業界のプレーヤであるアップルとグーグルがコンピュータの技術・発想で生み出したものである。一方で，特に電話志向の強い日本の事業者とメーカーがいつまでも電話の技術・発想でいれば，ユーザーにとって面白みのない携帯電話としてのスマートフォンを投入し続けることになりかねない。
