米Microsoftは2010年1月の第4週、ひそかにエンターテインメント＆デバイス（E＆D）事業ユニットの再編を実施した。「Windows Mobile」「Windows Media Center」「Zune」「MediaRoom」「Xbox 360」といった、精彩に欠ける製品を担当している事業部門だ。大がかりな組織再編でないものの、同社がかつて約束した「複数の消費者向けオンライン・サービスを統合する」姿勢を具体的に示した。
Microsoftはこの再編に先立ち、E＆D事業ユニット内でXboxおよびWindows用ゲームを専門的に手がけるインタラクティブ・エンターテインメント事業グループの存続を決めた。この事業ユニットには、Windows Media CenterとZune、MediaRoomを担当するテレビ／ビデオ／音楽事業グループもある。
さらにMicrosoftは、インタラクティブ・エンターテインメント事業グループおよびテレビ／ビデオ／音楽事業グループと連携して活動するE＆Dサービス・インフラ・チームを新設した。目的は、同社が以前から掲げている「メディアとその他コンテンツの統合」という方針を実現することである。現在Microsoftは、「Zune Marketplace」と「Xbox Live Marketplace」だけでなく、人気のない「Games for Windows Live」や各種パソコン向けサービスなど多種多様なサービスでコンテンツを提供している。ある報道はMicrosoftを「予想より素早く行動を起こしている」と評価したが、そのようなことはない。はるか昔の約束を果たそうとして、やっと重い腰を上げたのだ。
「Windows Mobile」はどうなる？
今回の組織再編では、インタラクティブ・エンターテインメント事業グループだけが生き延びた。Microsoftが自ら手がけているデジタル・メディア製品（Media CenterやZuneなど）は同グループに取り込まれ、MediaRoomは別の事業グループの主要製品となる。そしてテレビ／ビデオ／音楽事業グループは消える。Microsoftによると、解体された同事業グループを率いてきたEnrique Rodriguez氏は「今後のキャリアを検討中」だそうだ。恐らく同氏はMicrosoftを去って、二度と戻らないだろう。
ところでこの変化はWindows Mobileにどう影響するだろうか。Microsoftは詳しい情報を出していないが、重要な次期メジャー・バージョン「Windows Mobile 7」を開発中なのだ。「Windows Mobileの担当部署はE＆D事業ユニットから切り離され、より大きなWindows部門に組み込まれる」という見方がある。これに対し筆者は、そのような組織変更は今すぐ行われない。コンピューティング環境の中心は、将来パソコン以外のデバイスとWindows Mobileのようなソフトウエアが担う、と考えている。MicrosoftがWindows Mobileを成功させたいと真剣に願うなら、米Appleや米Googleなどとの競争にさらして悲惨な状況を招いた責任者からWindows Mobileを取り上げなければならない。
