Windows 95から採用され続けている「スタート・メニュー」は，もはやWindowsユーザーにとって空気のような当たり前の存在だ。そんなスタート・メニューが，Windows 7ではさらなる進化を遂げている。今回は，使い勝手が向上したスタート・メニューの機能とカスタマイズ方法を紹介する。
よく使うプログラムを左側に固定する
スタート・メニューは，タスクバーの左側にある［スタート］ボタン（Vista以降はWindowsマーク）をクリックするか，キーボード上の［Windows］キーを押すとデスクトップ画面にポップアップする。Windows 7のスタート・メニューにおける基本構成は，Windows XPやVistaとほぼ同じで，大まかに左側の「最近開いたプログラム一覧」部分と，右側の「機能の呼び出し」部分の二つに分けることができる（図1）。
図1●Windows 7 のスタート・メニュー
「スタート・メニュー」を表示するには，タスクバーの［スタート］ボタン（Vista以降はWindowsマーク）をクリックするか，キーボードの［Windows］キーを押す。
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左側のプログラム一覧には，最近開いたプログラムのショートカットが表示され，ここからワンクリックでこれらのプログラムを起動できる。この中には，上から順に使用頻度が高いプログラムが表示されている。もし使用頻度に関係なく，常にスタート・メニューの左側に表示したい場合は，アイコンを右クリックしたメニューから［スタートメニューに表示する］を選ぶ（図2）。
すると，そのショートカットはスタート・メニューの上部へ移動して，常に表示されるようになる（図3）。この設定を解除する場合は，同じ右クリック・メニューの中に［スタートメニューに表示する］を選ぶ。このメニューの中に［この一覧から削除］という項目もあるので，これを選ぶと左側に表示した一覧の中からショートカットを即座に削除することもできる。
図2●スタート・メニューの左側に常に表示する
「最近開いたプログラム一覧」に表示されているショートカットは，使用していないとやがて消えてしまう。常に表示させたい場合は，右クリックしたメニューから［スタートメニューに表示する］をクリックする。
図3●スタート・メニューの左側の一番上に常に表示されるようになる
固定表示を解除する場合は［スタートメニューに表示しない］をクリックする。
