インサイドAndroid

　本連載の第1回として，Androidとは何なのかを理解しよう。以下では，Androidを構成するソフトウエア群の中身をのぞいてみる。

　Androidは5つのスタックで構成される。(1)Linuxカーネル，(2)標準的なライブラリ，(3)AndroidRuntime（アプリケーションを実行するための実行環境），(4)アプリケーション・フレームワーク，(5)アプリケーション，である（図2）。

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　これらのスタックごとに見ていこう。

Linuxカーネル

　AndroidはOSとしてLinuxカーネルを採用している。Linuxカーネルは，メモリーやプロセスの管理，ファイル・システム，セキュリティといった基本機能に加え，各種ドライバを提供する。いずれも通常のLinuxディストリビューションと同様，不可欠な機能である。

　Androidのアプリケーションは必ず，AndroidRuntimeやフレームワーク層を介して動作する。そのため，アプリケーションの開発時にカーネルを意識することはない。

　OHAは，Androidの開発に当たってカーネルに独自ドライバを数種追加している。それらの中でAndroidの特徴を表すドライバには次のようなものがある。

●LowMemoryKiller

　このドライバは，メモリーが不足した時に，不要なプロセスを自動的に停止する。LowMemoryKillerを加えたのは，次のような事情がある。

　Androidの各アプリケーションは，システム上の1プロセスとして起動される。通常のLinuxディストリビューションであれば，ソフトウエアの終了はプロセスの停止を意味する。しかし，Androidの場合はユーザーがアプリケーションを終了しても，プロセス自体はすぐには停止しない。

　その理由は，一般的なPCとは違い，携帯端末では消費電力が問題になるからだ。プロセスの生成は一般的な処理に比べて，CPUをはじめとするコンピュータ・リソースの消費量が非常に大きい。ユーザーがアプリケーションを切り替えるたびに，プロセスの終了と生成を繰り返していては，バッテリの持続時間が短くなってしまう。

　そのため，使われなくなったアプリケーションのプロセスも，すぐに終了せず，待機状態にしておく。もし，待機しているアプリケーションの起動が要求されたら，待機中のプロセスを利用し，プロセス生成のコストを低減するのである。

　この際，単に多くのプロセスを起動させていては，メモリーそのものが不足する問題が発生する。そこで，メモリーの不足したタイミングで，使われなくなったアプリケーションのプロセスをLowMemoryKillerが終了させる。これにより，メモリーを解放してシステム全体の負荷バランスを保っている。