日本国内で初めてAndroidを搭載した携帯端末「HT-03A」を，2009年7月10日にNTTドコモが発売した（図1）。

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　Androidは，米Google社が開発し，携帯電話関連の業界団体であるOHA（Open Handset Alliance）が2007年11月に発表した，ソフトウエア・スタック（複数層で構成するソフトウエア群）である。

　Androidを構成するソフトには，携帯端末向けに改良されたLinuxカーネルとミドルウエア，アプリケーションの実行環境，開発環境であるアプリケーション・フレームワーク，アプリケーション，がある。

　Androidは携帯端末用として開発されているものの，適用範囲は携帯端末にとどまらない。Androidが現在対応しているCPUは英ARM社のARM系と米Intel社のx86系の2種類だが，Androidはオープンソースとして公開されている。そのため，誰でも自由に他の機器に移植できる。ソフトウエアの構成や内部を独自に変更することも可能である。

　アプリケーションの開発も自由だ。開発者は，AndroidのアプリケーションをJava言語で開発できる。標準でインストールされているアプリケーション（コア・アプリケーション）と，第3者が開発するアプリケーションとの区別はない。例えば，図1にある待ち受け画面アプリケーションのような標準ソフトも置き換えられる。

　アプリケーションの開発には，オープンソースの統合開発環境「Eclipse」を利用できる。開発環境や開発を補助するAndroid用の「Eclipseプラグイン」も無償で提供されており，開発者は作業を軽減できる。