2009年10月22日，ついに「Windows 7」が発売された。このWindows 7は，Windows Vistaの後継となるマイクロソフトの新クライアントOSである。今ひとつ普及が進まなかったVistaを全面的にブラッシュアップし，Windowsの勢いを再び加速させる製品として注目を集めている。ITproでも，今回の発売に合わせて，新OSの内容を連載で紹介していこう。
新OSをすでに手にした人，あるいはオンラインなどで予約済みの人もいるかもしれない。その一方，発売時のお祭り騒ぎを横目に，あと一歩が踏み出せず，Windows 7への移行をためらっている方も多いのではないだろうか。そこで新連載の第一回目は，改めてWindows 7の概要から始めて，Windows XPやVistaからWindows 7へアップグレードする際の注意点などを説明しよう。
操作性を改善し使いやすくしたのがWindows 7の真骨頂
Windows 7は，Windows Vistaをベースに開発されたクライアント用OSである。このため，機能の多くはWindows Vistaを継承している。その一方，起動スピードの高速化や使用メモリーの削減など，使い勝手の向上に力を注いだOSとなっている。
ちなみにWindows 7の「7」は，7番目のWindowsという意味らしい。もちろん，これまでに発売されているWindowsは6種類よりもっと多い。Windows 7の内部的なバージョン番号は6.1なので，7番目のWindowsというのはいささか苦しい気もする。ただバージョンを7.0にしてしまうと，Windows Vista（バージョンは6.0）との互換性が保てなくなってしまう。単純に「セブンという響きが好きだから」では，駄目だったのだろうか。
Windows 7の新機能については，今後の連載の中で順に紹介していく。Windows 7の特徴を一言で言うと「あなたと PC に，シンプルな毎日を。」というコンセプト・ワードがまさにすべてを物語っている。Windows 7のデスクトップ（図1）を一見すると派手なAero機能や新機能満載のタスクバーといった目立つ部分に目が奪われがちだが，Windows 7の真骨頂は「できるだけシンプルな操作で目的を達成する」という点に集約される。これは実際にWindows 7を使ってみて，はじめて実感できるものだ。
