ネットワークを生かしたクラウドで社会基盤サービスを狙うNTT

日経コミュニケーション

2009.10.13

　2008年半ばころからネット業界を席巻し始めた「クラウド・コンピューティング」──。NTTグループもその技術を上位レイヤー・サービスへ応用する取り組みを積極的に進めている。

　NTT（持ち株会社）の三浦惺社長は，2009年8月5日の第1四半期決算の発表で「今年は，SaaS（software as a service）とクラウド・コンピューティングに取り組み，収益機会を伸ばしていきたい」との方針を打ち出した。持ち株会社傘下の研究開発部門は，今後3年間で450億円の予算を投じてクラウド・コンピューティングの技術開発や運用ノウハウの蓄積を進める計画だ。

　持ち株会社の音頭に合わせるように，グループの事業会社も動き始めた。NTTコミュニケーションズ（NTTコム）とNTTデータは7月29日，SaaS向けプラットフォームの基本機能を共通化すると公表。認証や決済などWeb上のアプリケーション・サービスに必須となる基本機能を共通仕様としてそろえる。将来，両社の基盤間では共通のIDを利用できるようになる見通しだ。利便性を高め，プラットフォーム上に多くのSaaS事業者を呼び込む。

ICT業界はクラウドの参入ラッシュ

　クラウド・コンピューティングとは，ネットワーク（雲）上にある，アプリケーションやサーバーなどのリソースをサービスとして提供・利用するものである。

　クラウド事業者は，多数のサーバーなどコンピュータ資源を「リソース・プール」として構成。そこから各ユーザーにアプリケーションの利用環境やサーバーの処理能力を割り当てる。ネットワークの高速化と低廉化，サーバーの仮想化技術の向上によって，こうしたサービスを実現できるようになった。

　いまやクラウド・コンピューティングは，世界中のICT企業がこぞって取り組むテーマになっている。クラウドが普及した後の究極の姿は，ユーザーがアプリケーションやサーバーを自ら所有しない状態だ。従来のモデルでサーバーやアプリケーションを販売してきたIT企業はビジネスモデルを変えざるを得なくなる。

　クラウド・サービスで先行する米アマゾン・ドットコムや米グーグル，米セールスフォース・ドットコムを追撃するように，2008年後半から米マイクロソフトや米IBMなどのIT企業もクラウドへ傾倒し始めた。通信事業者でも，米ベライゾンビジネスや英BTグローバルサービスなどがクラウド参入に名乗りを挙げている。

　クラウド・サービスを分類すると，レイヤー別に三つの領域に分けられる（図1）。（1）アプリケーションそのものをサービスとして提供するSaaS，（2）ユーザーが開発したアプリケーションの稼働環境やシステム開発ツールを提供するPaaS（Pはplatform），（3）論理的に構成した仮想サーバーやストレージなどリソースを提供するHaaS/IaaS（H/Iはhardware/infrastructure）──である。これらのサービスは，必要に応じて利用するリソース量をユーザーが増減できる。短時間でシステムの性能を増強したり，好きな時に利用をやめることも可能になる。