イー・モバイルは，下りを最大21.6Mビット/秒としたHSPA＋（high speed packet access plus）方式のデータ通信サービスを7月下旬に開始した。HSPA＋は，日経コミュニケーション編集部の計測では好条件下で11.5Mビット/秒を記録。今はエリアが限られるが，都市部を中心に対応エリアを広げ，他社の新方式に対抗する考えだ。
「パフォーマンスやエリアで十分に対抗できる」──。イー・モバイルの阿部基成執行役員副社長はHSPA＋の発表会の席上で，7月に始まった「UQ WiMAX」や10月開始予定の「XGP」への対抗姿勢をあらわにした。
HSPA＋は，第3世代携帯電話（3G）で提供中のHSPAの改良版。基本的な送受信技術は変わらないが，データ変調方式を16QAMから64QAMに変更して高速化した。16QAMの場合，最小単位で一度に送信できるデータ量は4ビット。一方，64QAMでは6ビットに増える。このため，HSPAで最大14.4Mビット/秒だった速度がHSPA＋では1.5倍の21.6Mビット/秒になる。
ただ，従来端末は最大7.2Mビット/秒だった。これは端末の仕様上，利用できるチャネル数が限られていたため。新たに投入するHSPA＋端末「D31HW」（写真1）は，64QAMに対応し，チャネルを増やして通信する。
位置を30m移動すると速度は半減
このHSPA＋の実力を知るために，日経コミュニケーション編集部はサービス開始前にD31HWをイー・モバイルから借り受け，実効速度を測定した。場所は東京・新宿駅南口付近。HSPA＋の電波状態がよい屋外のA地点，そこから約30m離れたB地点，付近の喫茶店の中のC地点と3カ所で計測した。
1Mバイトのファイルを受信する速度を計測すると，HSPA＋の結果が7.83Mビット/秒となり，HSPAの2倍近い結果となった（図1）。イー・モバイルによると，通信をしながら速度を徐々に上げる仕組みを取っており，大容量データの受信の方が速度が出やすいという。試しに，A地点で50Mバイトのファイルを受信すると，11.5Mビット/秒を確認できた。ただしB地点では，HSPA＋の速度は3.52Mビット/秒に落ち込んだ。本サービス開始前でもあり，HSPA＋の実力を発揮できるのはごく狭いエリアに限られるようだ。
年内に人口カバー率6割を目指す
今後は，基地局の調整やセルをより狭くしていくことで，安定した速度が出るように対処していくという。
エリア自体も拡大する。基地局のソフトウエア更改だけでHSPA＋に対応できることから，UQ WiMAXやXGPよりも早い基地局展開をもくろむ。サービス開始時には東名阪や主要政令都市で対応を進めるほか，年内には人口カバー率で60％以上を目指すとしている。
