Android端末の魅力的な機能が使える
iPhoneが2007年1月にリリースされて以来，フルタッチパネルの携帯端末が一躍世界的なトレンドとなった。それだけでなく，GPSや加速度センサー，iPhone 3GSでも採用された電子コンパスなど，多彩な機能が端末に搭載されるようになった。
Androidの場合，これらの機能を搭載するかどうかについては，基本的に端末メーカーが判断することになる。だが実際には，端末メーカーの多くが上記の機能を搭載することになるだろう。Androidフレームワークによって，端末の機能をアプリから簡単に利用できるよう，開発環境が整えられている。
今回は，特徴的な以下の4つの機能を紹介しよう。
・位置情報の利用と地図表示
Android端末では，Google Maps APIとGPSが利用できるため，Google Mapsを利用した地図アプリを簡単に開発することができる。
・3D表示
Androidでは，OpenGL ES 1.0を使った，3Dアプリケーションを開発することができる。Java VM上で動作するため，処理速度に問題はあるものの，迫力のある3Dゲームなどを作成できる。
・ウィジェットと通知機能
ホームスクリーンに追加する，再生プレーヤやカレンダーなどのウィジェットを，独自に開発できる。また，バックグラウンドで動作するアプリからのメッセージを，ポップアップ画面や画面上部のステータス・バーに表示させられる（図3）。
・Android NDK
Javaの速度面でのボトルネックを改善するため，一部のコードをネイティブに記述できるようにする。Android NDKを使うと，C言語で一部のコード（libc関数や数学関数など）を高速に実行することができる。
Androidならではの魅力的なアプリが続々
世界中で，Androidならではのアプリが続々と登場している。最後に，筆者が面白いと思ったアプリ3本を紹介する。まずは「Locale」というアプリ（図4）である。
このアプリは，現在地や現在時刻に応じて，Android端末のモード設定を自動的に変更してくれる。例えば，オフィスについたらマナーモードを入れる，家に帰ったら待ち受け画面を家族の写真に変更する，といった設定が可能である。
このようなアプリは，従来の日本製端末はもちろん，iPhoneでも作り得ないものだった。Androidフレームワークにより端末の機能をフル活用することで実現している。
次に紹介したいのが，指定場所にタクシー呼び出すアプリ「Cab4me」である。（図5）
オレンジ色の「Call Cab」ボタンをクリックすると，近くにいるタクシーに自分の呼び出し情報が送信され，指定場所にタクシーがやってくる。指定場所は，GPSから現在地情報として設定することも，住所を指定することもできる。Cab4meは現在，Android版とiPhone版が提供されている。
「BioWallet」は，虹彩認識や手書きパスワード認識により，情報やファイルを保護するアプリである（図6）。
虹彩や手書きのパスワードを予め登録しておき，認証に使用することで，パスワードやクレジット・カード情報，ファイルや画像を保護する。カメラを使った虹彩認識や，タッチパネルを利用した手書きパスワード認証が画期的である。
今夏，Google主催の開発コンテストも
今回の記事では，Androidの開発環境やその機能を一通り概観した。Androidの世界を垣間見ることができたであろうか。筆者の所属するアシアルは，iPhoneやAndroid向けのアプリ開発を手がけているが，一般的な携帯向けの開発と比べ，開発できるアプリケーションの幅が広がった，というのが実感である。是非，読者の皆さんにも，Android開発に挑戦してもらいたい。
Androidアプリの開発者に朗報が一つある。米GoogleがAndroidアプリケーション開発のコンテスト「Android Developer Challenge 2（ADC2）」を開催することが，最近決まった。第1回は2008年1月に開催され，今回紹介したlocale，cab4meなど10作品が優勝している。
ADC2は2009年8月に応募受付，10月中旬に第1ラウンドの結果発表，そして11月中旬に入賞者が決定する。詳しくは公式サイトを参照してもらいたい。
次回は，Android SDKのセットアップと，簡単なアプリの開発に話を進めよう。
アシアル株式会社 代表取締役社長
