近年ジリジリと市場シェアを落とし始めたとはいえ，世界で一番利用されているWebブラウザは「Internet Explorer」である。そしてWindows 7では，その最新バージョンであるInternet Explorer 8（以下IE8）を標準で搭載する。ところが，そのIE8を削除するという機能が，RC版には新たに組み込まれている。今回のレビューは，こうしたWindows 7に搭載されている「アプリケーション」について，ベータ版とRC版の違いを検証してみることにする。

RC版ではIE8の削除が可能に

　最初にWebブラウザの違いから検証してみよう。ベータ版のIE8は，まだバージョンに「Beta」という表記が残っていた（図1）。だが，3月にIE8の正式版が発表されたこともあって，RC版ではBetaという表記はなくなっている。10月に発売予定の製品版には，この正式版IE8が搭載されるはずである。ただ，これは米国や日本での話であって，必ずしもそうではない国が現われるかもしれない。

図1●RC版ではIE8が正式バージョンになった
図1●RC版ではIE8が正式バージョンになった
IE8はRC版で正式バージョンになったが，見た目にはほとんど差がない。ただ正式版のIE8は，ステータスバーにInPrivateフィルタを呼び出すボタンが表示されているので，簡単に識別可能だ。
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　ご存知の読者も多いと思うが，かねてより欧州委員会は，マイクロソフトがWebブラウザ付きWindowsを発売することに反対の立場を貫いてきた。これは，OSにブラウザがバンドルされていると，他のブラウザとの正しい競争が阻害されるという考えからだ。そこでマイクロソフトは，Windows 7にIE8の削除機能をつけ，さらに欧州向けのWindows 7には，IE8を搭載せずに販売することを，公式なブログで発表した。この「IE8を削除する機能」が，RC版では確認できる。

　IE8を削除するには，コントロール・パネルの「プログラムのアンインストール」を選択して「プログラムと機能」の画面を表示し，タスク欄にある「Windowsの機能の有効化または無効化」をクリックする。すると「Windowsの機能」という画面に，ベータ版には存在しなかった「Internet Explorer 8」や「Media Features」といったチェック項目を見つけることができる（図2）。

図2●RC版では選択可能な「Windowsの機能」にIE8などが追加された
図2●RC版では選択可能な「Windowsの機能」にIE8などが追加された
RC版の「Windowsの機能」には，ベータ版には存在しない「Internet Explorer 8」や「Media Features」といったチェック項目が追加されている。このチェックを外すと，機能を削除できる。
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図3●IE8を削除した状態のWindows 7 RC版
図3●IE8を削除した状態のWindows 7 RC版
IE8を削除すると，タスクバーやスタートメニューなどからIEのアイコンがなくなる。
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　ここで「Internet Explorer 8」のチェックを外してみると，いくつか確認ダイアログを表示した後に，再起動を求められる。そして再起動後には，見事にIE8のアイコンがタスクバーやスタートメニューから消えている（図3）。

　もちろんこのままでは不便なので，もう一度「Windowsの機能」を開き「Internet Explorer 8」のチェックを入れてみると，特にインストールディスクを要求されることもなく，再び再起動してIE8は復活する。どうやら「削除」といっても，単に呼び出せなくしただけで，ファイル自体は削除していないようだ。考えてみればInternet Explorerは，他のアプリケーションやコンポーネントも利用しているので，ファイル全体を削除するのは影響が大きすぎるのだろう。ただこの方法で果たして欧州委員会は許してくれるのだろうか。今後もこの削除項目には，注目する必要があるだろう。