米Mozillaは2009年6月30日（米国時間），最新版Webブラウザ「Firefox 3.5」をリリースした（関連記事：Firefox3.5正式リリース，「Firefox 3.5の灯」も公開）。このFirefox 3.5では新機能の追加，パフォーマンスの改善，最新Web標準への対応，カスタマイズ機能の改良を実施している。Firefox 3.5のダウンロード数はリリース直後から急増し，公開後24時間のダウンロード数は110万回を超えた。

　MozillaのCEOであるJohn Lilly氏は「Firefox 3.5は最も革新的な各種Web技術を組み合わせており，最高の完成度を持つ強力かつ近代的なWebブラウザとなった。今日のWebは実に様々な用途で使われており，Webブラウザにとって素晴らしい時代である」と述べた。

プライベート・ブラウジングやJavaScript実行速度の向上を実現

　Mozillaは当初，この最新版をマイナー・アップデート用の「Firefox 3.1」としてリリースする計画だった。だが，方針を変更してバージョンをメジャー・アップデート用のFirefox 3.5にした（関連記事：Mozilla，次期「Firefox」のバージョン番号を「3.1」から「3.5」に変更）。Firefox 3.5は，IE 8の「InPrivate Browsing」と同様の閲覧履歴を削除できる新機能「Private Browsing Mode」を搭載したほか，新たなWeb標準のHTML 5などに対応している（関連記事：Firefox 3.1 Beta 2公開，履歴を残さないブラウジング・モードなど追加）。

　Mozillaによると，Firefox 3.5はJavaScriptの処理能力が大幅に向上した効果で「複雑なWebサイトの処理速度が『Firefox 3.0』の2倍，『Firefox 2.0』の10倍になった」という。米Googleや米AppleといったほかのWebブラウザ・ベンダーもこのところ同様のパフォーマンス向上を主張し，いずれも自社製Webブラウザに搭載した新型JavaScriptエンジンも宣伝した。Mozillaは自分たちのJavaScriptエンジンを「TraceMonkey」と呼んでいる（関連記事：Firefox 3.1に搭載予定のJavaScriptエンジン「TraceMonkey」，数倍～数十倍の高速化）。

　ライバルに目を向けると，Appleが2週間前に話題を投じたばかりだ。6月8日にリリースした最新版Webブラウザ「Safari 4」のダウンロード数が，3日間で1100万件になったと発表したのだ（関連記事：「Safari 4」のダウンロード数が3日間で1100万件突破，過半数がWindows版）。ただしAppleは，これらダウンロードの大半が同社のソフトウエア・アップデート・ユーティリティによる強制的なアップデートで行われた，という情報を公表しなかった。

　一方MozillaはAppleの発表から1日後の6月11日，極めてマイナーなアップデートとしてセキュリティ・アップデート版「Firefox 3.0.11」を公開し，Safari 4のダウンロード数を客観的な視点で評価できるようにしてくれた。Firefox 3.0.11のダウンロード数は，たった24時間で1億5000万件を超えたのだ（関連記事：Mozilla，最新版「Firefox 3.0.11」で重要度「最高」の修正4件）。この事実から，Firefoxは人気があり，Safariはそうでないことが分かる。

市場シェアでIEを上回る地域も

　Firefoxは，世界Webブラウザ市場で米Microsoftの「Internet Explorer（IE）」に続く位置を獲得済みだ。このFirefoxの人気は，当然地域によって異なる。米国においては，Firefoxの使用シェアは約20％で，IEは73％もある。一方，Firefoxが支配的な市場も存在する。Firefoxの市場シェアは欧州では相当に高く，フィンランドやポーランド，スロベニアといった国々だとIEを上回り，50％近くを占めている。オーストラリアとニュージーランドでの市場シェアはいずれも30％以上だ。

　Mozillaは，WebサイトでFirefox 3.5の詳細情報を公開し，無料ダウンロード提供している。