停電してもしばらくの間，コンピュータに電気を供給するUPS（Uninterruptible Power Supply：無停電電源装置）。システムの可用性を高めるために，もはやなくてはならない装置の一つとなっている。
しかし，ひと口にUPSといっても，その種類はさまざまだ。機能や特徴を理解しないと，最適な機器の選定や，想定したサービス・レベルの達成はおぼつかない。そこでこの特集では，UPSの機能や種類，構成部品，可用性を高めるための配置などについて図解する。
数々の障害が潜む商用電源
電源にまつわる障害は，停電だけではない。電気事業者が供給する「商用電源」には，発電所からオフィスに送電/配電されるまでに，数々の障害が発生する可能性がある。例えば，通常時の交流電源は90～110Vだが，落雷時には「サージ」と呼ばれる数百Vの高電圧が生じる。近くの工場で一斉に工作機械などが稼働すると80V程度の「電圧低下」に陥りやすい。瞬間的に電圧が低下する「サグ」，送電装置や電子機器のスイッチなどで発生する「ノイズ」も電気に混じる場合がある。
こうした数々の電源障害は，サーバーやストレージ機器，ネットワーク機器の誤作動や故障を引き起こす原因となる。そのため最近のUPSには，電源障害を取り除くという電気の“質”を制御する仕組みも備わってきた（図1）。
図1●UPS（無停電電源装置）の機能
電気事業者が供給する「商用電源」には，さまざまな障害が発生する可能性がある。UPSでは，停電時に一定時間の電気を供給するほか，こうした障害からサーバーなどを保護する機能を備えている
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