第1回　データベース管理システム「PostgreSQL」の特徴

　いまや多くの企業システムでオープンソース・ソフトが活用されている。データベース管理システムをはじめ，アプリケーション・サーバー，全文検索エンジンなど，用途もさまざまだ。ここでは，オープンソースビジネス推進協議会（OBCI）のメンバー各社が，各オープンソース・ソフトの用途から導入方法，実践的な利用法までを紹介する。

　最初に取り上げるのは，データベース管理システムのPostgreSQL（http://www.postgresql.org）である。3回に分けて，PostgreSQLの概要から，運用，パフォーマンス・チューニング，クラスタリングまで，PostgreSQLを活用する上で必要な情報をお届けする。

　第1回目の今回は，PostgreSQLの特徴，他のDBMSとの比較などについて解説する。

PostgreSQLとは

　PostgreSQL（「ポストグレス」あるいは「ポストグレスキューエル」と読む）は，米国カリフォルニア大学で開発されたデータベース・ソフトPostgresをベースに，世界中のボランティアが改良を重ねたオープンソース・データベースだ。データベースに要求される基本的な機能はすべて備えており，ほとんどの用途で性能面でも商用データベースと比べて見劣りしない。また，LinuxやWindowsをはじめ，多くのプラットフォームで稼働するため，OSを選ばないのも特徴である。

PostgreSQLの歴史

　最初のバージョンは1996年にリリースされた6.0で，リリースされてから12年以上たつことになる（表1）。ところで，なぜPostgreSQLのバージョン番号は1.0ではなくて，6.0からスタートしたのか？

　PostgreSQLの前身であるPostgresは，元々研究理論を実証するために開発されたソフトで，研究プロジェクトの終了と共に役目を終え，そのときのバージョン番号は4だった。その後，Postgresプロジェクトに参加していた学生が，Postgresを実用的に改良したPostgres95を開発した。このプロジェクトは短命だったが，現在のPostgreSQL開発中心メンバーがこのプロジェクトを引き継ぎ，PostgreSQLをスタートさせた。

　Postgres95をPostgresのバージョン5と考えると，PostgreSQLは6に当たるわけだ。つまり，PostgreSQLは，自らをPostgresの後継者と位置付けていることになる。実際，Postgresの先進的な機能，例えばオブジェクト指向的な機能，遺伝的アルゴリズムを使った問合わせオプティマイザなどは，脈々とPostgreSQLに引き継がれている。

自由度の高いライセンス

　オープンソース・ソフトウエア（OSS）のライセンスは，単にそのソフトを利用する分にはあまり意識する必要はないが，自社ソフトに組み込む場合などにはきちんと確認する必要がある。例えば，Linuxでも採用されているGPLというライセンスでは，そのOSSソフトを自社ソフトの一部として流用してビジネスするなら，自社ソフトの方もソースの公開が必要になる。

　一方PostgreSQLのライセンスはそのような制約がなく，著作権をきちんと尊重する限りにおいて，ソース・コードを公開する必要がない。実際，OBCIの正会員企業であるSRA OSS, Inc.日本支社のPowerGresなど，PostgreSQLをベースにした商用製品が販売されている。