●改正KDD法が成立し，KDDが国内通信に進出可能に（6月）
●NTTにアクセス回線の開放を義務付ける「接続ルール」の新設（11月）
●56kモデムの製品化が始まる。x2方式とK56flex方式で標準を争う
FTTHやADSLなどのブロードバンドを利用する家庭には，今や必ずといっていいほど設置される家庭用の小型ルーター。1997年6月，その“元祖”とも呼ぶべき製品が市場に登場した。「MN128 SOHO」である（写真）。
MN128 SOHOはNTT-TE東京（現在のNTT-ME）がBUGとともに開発した製品。ISDNのTA（terminal adapter）を内蔵したダイアルアップ・ルーターで，LAN用に三つの10BASE-Tポートを備えていた。LAN内のパソコンからインターネットへの接続要求があるとインターネット接続事業者（ISP）に自動的にダイアルアップするので，ユーザーはあたかも常時接続している感覚でインターネットを利用できた。DSU（digital service unit）なしモデルの価格は，当時としては破格の5万9800円。販売店で品切れを起こすほどの人気となった。
1997年当時，ルーターといえば企業向けのものが主流で，価格は10万円以上。パソコンからコマンド・ラインで設定するのが一般的だった。
これに対しMN128 SOHOは，Webサーバーを内蔵し，初心者でも設定できるようにWebブラウザを使った設定画面を用意した。この画面でアクセス・ポイントの電話番号とユーザー名，パスワードを入力するだけですぐに使えた。
この成功が呼び水となり，同様のコンセプトの製品がNECや富士通，ヤマハ，古河電気工業などから続々と市場に投入されることとなった。現在，回線はFTTHやADSLなどに代わったものの，Webブラウザでルーターを設定するという手法は今でも生きている。
本格モバイル通信が可能に
携帯電話/PHSを使ったモバイル・データ通信が本格化したのもこの年だ。3月にNTTドコモが東京の一部地域でPDC（personal digital cellular）方式のパケット通信を使ったサービス「DoPa」を開始，4月にNTTパーソナル，DDIポケット，アステルの各グループがPHSのPIAFS（PHS internet access forum standard）規格に準拠したデータ通信サービスを全国で開始した。最大通信速度はDoPaが28.8kビット/秒，PIAFSは32kビット/秒だった。
DoPaは，サービス開始当初は東京都内の一部でしか使えず，通信料金も高かったため，パソコンのモバイル通信ではほとんど使われなかった。ただしDoPaは，1999年に開始されるiモードの通信基盤として利用され，一気に花開くことになる。一方，PIAFSは全国で一斉に利用できるようになったのを受け，大手ISPが専用アクセス・ポイントを用意し，一気にモバイルでのパソコン利用環境が整った。
PIAFS開始に合わせて，現在のスマートフォンの原型となる通信モジュール一体型のPDA（携帯情報端末）も登場している。東芝が発売した「GENIO」だ。白黒であるもののタッチパネル液晶を搭載。専用のWebブラウザとメーラー，手書きFAX送信ソフトなどが搭載されていた。
1997年はNTTの分離分割法案が国会で可決された年でもある。前年の郵政省とNTTの合意を受けたもので，1999年に施行された。
