［ネットワーク］競争激化するモバイル・ブロードバンド

日経コミュニケーション

2009.05.01

　2009年上半期のネットワーク分野で，最も大きな話題となったのはモバイル・ブロードバンド・サービスの進展だ。

写真1●「UQ WiMAX」試験サービスの開通式

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　まず2009年2月26日に，UQコミュニケーションズがモバイルWiMAX技術による「UQ WiMAX」の試験サービスを開始した（写真1）。試験サービスは約5000人のモニター・ユーザーに提供し，7月1日には本番サービスに移行する計画である。

　通信速度は，理論値としては下り最大40Mビット/秒，上りは最大10Mビット/秒。しかし実効速度は，そこまでは速くない。実際に実効速度を計測したところ，屋外では下り10数Mビット/秒以上，屋内でも条件の良い場所では下り数Mビット/秒を記録した。

　今夏には，インテルのWiMAXモジュールを搭載したノート・パソコンが登場する見込み。また，インターネット接続事業者（ISP）などが，MVNO（仮想移動体通信事業者）としてモバイルWiMAXサービスを提供する意向を示している。サービス・エリアは，7月1日以降もそれほど急激に広がるわけではないが，利便性の高いモバイル・ブロードバンド・サービスとして人気を博しそうだ。

　一方，同じ2.5GHz周波数帯の免許を受けたウィルコムは，次世代PHS「XGP」の試験サービスを4月27日に開始した。ただし，こちらはUQ WiMAXに比べて試験規模は小さい。試験に参加できるユーザーは，MVNOのパートナー企業や一般企業のモニター約500人のみ。当面，一般ユーザーは参加できない。エリアも東京の山手線内の一部地区のみとなっている。本番サービス開始は10月を予定する。

　サービス開始時のXGPの提供エリアは，UQ WiMAX以上に狭くなることが予想される。そこでウィルコムは，XGPが広まる2012年12月末までの“つなぎ”サービスとして「WILLCOM CORE 3G」を投入した。これは，NTTドコモの携帯電話網をMVNOとして活用したデータ通信サービス。まずは，下り最大7.2Mビット/秒の法人向けサービスを4月9日に開始した。

　なお以前のウィルコムは，「次世代PHS ＝ WILLCOM CORE」と位置づけていたが，現在は，次世代PHSだけでなく3G，従来のPHS，無線LANと複数の通信手段を利用して快適に通信できるサービス全体をWILLCOM COREと位置づけている。そして，単独サービスとしての次世代PHSはXGPと称する。「次世代PHS」という呼称そのものの，「すでに次世代ではない」という立場から，自らでは使わなくなっているのが現状だ。